云式计算(cloud-cumputing)已经成为目前最炙手可热的技术。市场研究机构Gartner的高级分析师Ben Pring说：“现在，它(云式计算)已经成为最流行的词汇。”但问题在于每个人似乎对它有着不同的定义。 “云(the cloud)”作为互联网的一个生动比喻，本来是一个大家都熟悉的东西，但是，当它与“计算”结合在一起后，含义就变得更加广泛和模糊。一些分析师和供应商将云式计算狭义地定义为升级版的效用计算(utility cumputing)：虚拟服务器在互联网上是可见的。而另外一些定义又太宽泛了，将用户在防火墙之外使用的所有资源都认为是存在于“云”中的，包括传统的外包服务。 只有当你考虑IT通常需要什么时，云式运算的意义才会凸现出来：在不增加新的基础设施、不招聘和培训新员工或者不够买新软件的条件下，如何提高工作效率。 云式计算包括任何基于订购或按用户付费的服务，这些服务可以通过网络实时获得并能扩展IT目前的功能。

　　云式计算目前还处于起步阶段，而该领域供应商的规模也有大有小，水平也参差不齐，他们目前提供的基于“云”的产品也各种各样，从整套应用到单个应用，比如仓储服务、垃圾邮件过滤等应有尽有。实用风格的基础设施供应商也已经开始加入到云式计算中，甚至SaaS(软件即服务)供应商比如Salesforce.com也开始涉足这个领域。目前，IT在很大程度上必须自己部署基于云的服务，但云式计算聚合商和系统集成商已经开始出现。

　　InfoWorld最近采访了几十个软件供应商、分析师和IT客户，希望能够整理出云式计算得各个组成部分。这些讨论的基础上，以下对于有关什么是云式计算有一个粗略的分类：

　　1.SaaS

　　这种类型的云式计算使用一种多租户(multitenant)的架构通过浏览器将一个单一的应用程序发布给成千上万的客户。对于客户来说，SaaS方式意味着无需在服务器和软件许可方面进行先期投资；而对供应商来说，与传统的托管方法相比，他们只需要维护一个应用程序，成本低。Salesforce.com是目前为止最有名的SaaS企业应用提供商，但SaaS也常用于人力资源(HR)应用，并且已经开始延伸到ERP(企业资源管理)领域，比如Workday公司。并且，SaaS “桌面”应用也迅速崛起，比如Google APP和Zoho Office，下一步SaaS会发展到什么程度谁都不能预计到？

　　2.可用性计算

可用性计算其实并不是什么新鲜想法，但是，Amazon.com、Sun、IBM等公司却将这种形式的云式计算应用于存储和虚拟服务器上，IT部门可以根据自己的需要进行访问。早期使用云式计算技术的企业主要将它作为一种补充，用来满足非关键任务的需要，但是，将来某天，它会取代一部分数据中心。还有一些供应商提供的云式计算解决方案能够帮助IT部门在商用服务器的基础上建立虚拟数据中心，比如3Tera公司的AppLogic产品和Cohesive Flexible Technologies公司的Elastic Server on Demand产品。Liquid Computing公司的LiquidQ系列产品也提供了类似的功能，使得IT部门可以将内存、输入/输出、存储和运算能力通过网络融合为一个虚拟的资源库。

　　3.云式Web服务

　　同SaaS密切相关，Web服务供应商提供的API可以使开发人员在互联网上开发功能，而不是发布成熟的应用。服务商提供的API业务范围也很广，有些提供离散业务服务，比如Strike Iron和Xignite，还有一些则提供种类齐全的API，比如Google Maps、ADP的薪金处理、U.S. Postal Service，Bloomberg，甚至传统的信用卡处理服务。

　　4.平台即服务

　　平台即服务(PaaS)是SaaS的一个变种，这种形式的云式计算将开发环境作为一种服务进行发布。你可以在PaaS供应商的基础设施上创建并开发自己的应用服务，并通过网络将开发出来的应同从供应商的服务器交付给你的用户，比如Legos。这些服务受制于供应商的设计和能力，所以你就无法得到完全的自由，但你也得到可预测性和预集成。主要的例子包括Salesforce.com的Force.com以及Coghead。对于极轻量级的开发，基于云的平台比比皆是，比如Yahoo Pipes和Dapper.net。

　　5.MSP(管理服务提供商)

　　MSP是最古老的云式计算之一，管理服务主要是提供给IT部门的一个应用，而不是面上最终用户，比如电子邮件病毒扫描服务或应用监测服务(Mercury公司就提供类似的服务)。SecureWorks、IBM、Verizon发布的安全服务(managed security service)也属于这一类，而最近被谷歌收购的Postini公司主要致力于开发基于云的反垃圾邮件服务。其它这方面的产品还包括桌面管理服务，例如CenterBeam公司和Everdream公司所提供的产品。

　　6 .服务商务平台(service commerce platform)

　　服务商务平台是一种混合SaaS以及MSP的综合平台。这种云式计算服务提供了一个用户互相交流的服务枢纽。它们在贸易环境中最常见，比如开支管理系统，它允许用户在一个公共平台上订购旅行或秘书服务，这个公共平台在用户设定的范围内调政服务的发布和定价。你可以把它作为一个自动的服务管理器。提供服务商务平台比较有名的公司有Rearden Commerce和Ariba。

　　7.互联网集成

　　基于云的服务集成还处在初级阶段。OpSource公司主要致力于为SaaS供应商提供服务，最近，该公司引进了一种新的技术OpSource Services Bus，使用的就是被称为Boomi的基于云的集成技术。SaaS供应商Workday最近收购了该领域的另一个公司CapeClear---一个ESB (企业服务总线)供应商，主要从事B-TO-B商业模式的服务。2005年突然杀出并风光无限的Grand Central公司，原本希望成为一个公共的“云式总线”---连接SaaS提供商和提供综合解决方案。现在，Grand Central已被谷歌所收购。

　　如今，云式计算的运用还不是非常广泛，对于云计算更精确的描述可能是“天空运算(sky computing)”。同时，随着虚拟化和SOA在企业中的逐渐普及，这种想法也开始为大家所认同。可扩展的基础架构应该最终能将每一家企业都最为云的一个节点。这是个长期可发展的趋势，并不是一朝一夕就能实现的。但是不可否认的是，云计算在很长的时期内还将是业界争论的难点之一。