提起春秋名相，我们会不约而同首推齐桓公的相国管仲，史称“春秋第一相”。管仲帮助齐桓公实现了春秋霸业，成就了“方伯”之名。正是由于他在齐国的非凡作为和巨大成就，被后世称颂为伟大的思想家、政治家，成为历代贤臣效仿学习的楷模，诸葛亮就把管子当做自己的偶像。两千多年来，管仲就这样以一个高大、贤能、辉煌的形象，矗立在人们的心目中。翻开管仲的人生履历，仔细辨认他所走过的足迹，你会惊奇地发现，在他的身后一直站着一个人，这个人与管仲的命运息息相关，他叫鲍叔牙，习惯上人们又叫他鲍叔或鲍子；成就管仲一世英名的正是他的这位同乡好友，没有他这样一个肝胆相照、义薄云天的哥们，管仲的一切名誉、地位、成就及财富都将无从谈起。
共同打拼的时候仗义疏财、热心相助。公元前700年左右，在今天安徽省的颍上，有一对年轻伙伴，一个叫管夷吾，一个叫鲍叔牙。两人虽然都出身贵族，但管夷吾年幼丧父，家道中落，与寡母穷困度日，生活相对拮据，而鲍家仍比较殷实。像今天的许多年轻同乡一样，管鲍二人合伙做起了贩盐的生意，从齐国把盐偷偷地运到邻近的鲁国、莒国，高价卖出，赚取其中的差价。虽然冒着很大的风险，但利润是很诱惑人的。当时每做一段时间，俩人便坐下来算账分利。而每一次所赚钱的大部分都给了管仲，鲍叔牙只留下其中很少的一点。需要说明的是，做生意的本钱全部都是鲍叔牙出的，依着现在的合作经营模式，起码五五分成是天经地义的吧？同乡中有人知道他俩在做生意，眼看着管仲总是多拿，便有好事者提醒鲍叔牙：跟管仲那种好占便宜怕吃亏的人有什么好合作的呢，分明是拿你当冤大头嘛。鲍叔牙笑一笑，说：夷吾没有爸爸，家境不太好，多分一点有什么呢？正是在鲍叔牙的无私帮助下，管家的生活才重新有了起色，不再为吃穿发愁了。
战场生死危难之机挺身而出、两肋插刀。做了一段时间的生意，哥俩商量，咱不能一辈子满足于做个商人吧，不如一起去从军，在沙场上建功立业，或许能创出一番更大的天地。鲍叔牙说好：哥们，听你的。就这样两人同时走进了齐国的军营，穿上了武士的铠甲。平时的军事训练中，鲍叔牙不怕吃苦，勤学苦练，管仲则靠着他的能说会道很受大家追捧。不久管仲便被提拔做了卒长，手下有几十个兵卒。齐僖公时，齐军在纪国南部与鲁国、郑国开战。这一天鲁国的军队发起猛烈的攻势，齐军眼看着抵挡不住，作为卒长的管仲很会审时度势，他判断己方八成要败了，遂悄悄缩身躲到队伍的后面去，得到齐军溃败的消息，他扔下剑戟扭头就跑，逃命的速度比回撤的战车还要快。他这边正落荒而逃，只见鲍叔不顾颓势带着一干人死命地往前冲。作为一起出生入死的战友，作为同乡、作为至交、作为曾经对自己仗义疏财的哥们，一般人在此关口会怎么做？答案应当是唯一的，与其同生死，要么拽住鲍叔牙随自己一起逃命，要么跟他挽起臂膀共赴大义。管仲没有选择这样，而是冲鲍叔牙喊：鲍叔，你快冲，替我挡一挡。——这就是后来的春秋明相在生死关头的做派，这就是被诸葛孔明奉作先师的管仲，真不愧是名副其实的聪明人。
结果，鲁国的军队最终并没有真正地追杀过来。这边跟在管仲身后逃跑的兵卒停下仓皇的脚步，见卒长管仲还在奋力逃跑，一边齐声耻笑，一边喊话：管卒长，敌人没追过来，瞧你跑得比兔子都快，哪像个齐国的战士？管仲听到笑喊声，这才停下脚步，定了定神，一边喘着粗气一边不忘为自己辩解：你们笑什么笑，我是逃得快了一点，跑得比你们远，可你们就没有逃跑吗？何以五十步而笑百步者乎？——真理什么时候都在巧言善辩者这里。
