他说，辽兵多次侵扰我边境，若我用二十匹绢的价格收购一名辽兵的脑袋，辽国精兵也就十万人。只要花费我二百万匹绢，就可以将他们悉数消灭。而汴梁所处，自古为四战之地，一代纵横家张仪就说：“魏之地势，固战场也。”周围没有山岭险阻，建都于此，即是置身于辽国的兵锋之下。
为了解决辽国骑兵对北宋都城汴梁的威胁，赵匡胤曾毅然决然地提出：“吾欲西迁，据山河之胜，以去冗兵，循周汉故事，以安天下也。”打算先迁都洛阳，可能的话，再迁都长安。洛阳位居“天下之中”，“东压江淮，西挟关陇，北通幽燕，南系荆襄”， 四面群山环绕、雄关林立，临洛水，负邙山，望伊阙，据成皋，控崤函，有“八关都邑”、“山河拱戴，形势甲于天下”之称。秦以后宋以前有东汉、曹魏、西晋等王朝建都于此，为“九朝古都”。可是，这一提议，遭到了一些人的反对。
起居郎李符给出的理由是，洛阳穷，太穷了，经济凋敝。而且，饱经战火，建筑遭到严重破坏，不适合皇家居住。所谓穷、破烂，都是偷懒鬼的借口，不能成之为理由。铁骑左右厢都指挥使李怀忠的另一番话，却不能不引起赵匡胤的沉思。李怀忠认为，汴梁已得运河漕运之利，京师地位根基已固，不能动摇，如执意要迁都，百害无一利。
的确，自后梁建都汴梁以降，几代统治者都不断开挖运河，以通漕运。赵匡胤本人建立大宋王朝后，从建隆二年（公元961年）开始，就着手在汴梁周围开展大规模水利建设，挖蔡河以达许镇，又从新郑引闵水与蔡河汇合而经陈州、颖州直达寿春。更在汴梁城北开挖五丈河和金水河。时至开宝年间，以汴梁为中心的运河体系已经构建完善，江南的米粟由长江入淮洒，经汴水入京师；陕西的米粟从三门峡转入黄河，入汴水达京师；陕蔡的米粟则由惠民河转蔡河，入汴水达京师；京东的米粟由齐鲁地区入五丈河达京师。
一句话，交通发达，粮运便利，建都在汴梁，可取天下米粟以养京师。这是建都洛阳或长安所不可比拟的。但，这既是汴梁作为京师的优点，同时也是它的缺点。赵匡胤觉得，既然汴梁城中所需物资全仰给于水路，一旦水路被截，京师被围，后果将不堪设想。可是，赵光义却在此时提出了强烈的反对。他引用了《史记·孙子吴起列传》的一句话作为反驳，说：“在德不在险。”当年，吴起与魏武侯讨论，对国家安全而言，地理因素和政治因素到底哪一方面更重要，吴起就认为，决定国家兴衰的根本因素是政治因素，上古时代三苗氏德义不修、夏桀修政不仁、殷纣修政不德，虽有险固的河山，也不能挽救其覆亡的命运，所以说安邦治国“在德不在险”。应该说，吴起的看法是正确的。的确，再坚固的堡垒，也会有被攻破的缺口，而这缺口，往往出现在内部。
