按：据外媒最新报道，中国第二艘航母“辽宁舰”已近完工，第三艘航母目前也已在上海开始建造。如此，中国一旦拥有了三艘航母，便可实现“一艘远洋航行、一艘沿岸训练、一艘维护保养”的战略目标。
中国为什么要不遗余力的发展航母？因为中国近代史上有着极其惨痛的教训。这一教训不仅来自于两次鸦片战争的惨败，更是来自于创深痛巨、给中国带来近五十年灾难的的中日甲午战争（海战）。
曾有人说，浩瀚的大洋是赌场。事实上，这一问题的复杂性主要在于：不管你好不好赌，只要上了这国际大轮盘，就无法置身事外。
晚清的中国，面临的就是这一严峻形势。自1840年鸦片战争后，西方列强凭借坚船利炮可以任意敲开天朝的大门，之前一直被视之为安全线的大洋已是门户洞开。
正因为如此，闽浙总督左宗棠于1866年上疏清廷，其中称：海上用兵以来，泰西各国火轮兵舰直达天津，藩篱竟成虚设；“彼此同以大海为利，彼有所挟，我独无之。譬犹渡河，人操舟而我结筏；譬犹使马，人跨骏而我骑驴，可乎？”
左宗棠上疏之时，正值糜烂大半个中国的太平军起事初被敉平，清廷上下尚未来得及庆贺，左之目光即投向浩瀚的大洋，其见识独到深远，足见“中兴大臣”之誉绝非浪得虚名。
有鉴于两次鸦片战争的惨败，清廷迅速批准了左宗棠提请设立福州船政局及其学堂的建议，中国近代海军，即由此发轫。
10年后，随着琉球问题的扩大化，朝野中要求购买铁甲舰、大力发展海军的呼声日益高涨。
如近代海防的规划者、原江苏巡抚丁日昌即大声疾呼，“日本倾国之力购造数号铁甲船，技痒欲试。即使日本能受羁縻，而二三年内不南犯台湾，必将北图高丽。我若不亟谋自强，将一波未平，一波又起。”
在此刺激下，清廷开始重点打造北洋水师，以固海疆。经十余年的苦心经营，北洋水师最终于1888年底正式成军。此时，舰队计有：
“定远”和“镇远”两艘主力铁甲舰（排水量达7200吨）和“济远”、“致远”、“靖远”、“经远”和“来远”五艘快速巡洋舰（排水量在2000吨到3000千吨之间）；加上早前购买的“超勇”和“扬威”两艘千吨级的撞击型巡洋舰和国产近海防御性战舰“平远”舰等，全舰队排水量4万余吨，官兵近4千人。
据国外军事年鉴统计，成军后的北洋水师位列世界海军前八，而当时日本海军全部吨位及海战潜力仅排名十六。遥想当年，每次北洋水师出海操练时，那也是“樯橹如云、旌旗蔽空”，各国海军都为之侧目。
但令人扼腕的是，由于当权者的战略误判，权贵们把持下的海军衙门在1889年后竟未给北洋水师添购过一舰一炮。更有甚者，在1892年中日局势已相当紧张之时，主管拨款的户部宣布为慈僖太后万寿筹款而停购舰艇两年。
正所谓“逆水行舟，不进则退”，1886年“长崎水兵斗殴事件”后，日本不惜重金甚至发动全民献金，连天皇的老妈阿巴桑都捐出了她仅有的首饰，以达到每年至少增加一艘新军舰，目的就是以最快速度赶超北洋水师。
