巩固政权 “戒残去杀”
伊犁起义以后,蔡乐善等人在迪化兵变,袁大化穷于应付,仓促东归,把新疆的军政大权交给了杨增新。杨增新跃登都督宝座的时候,西面伊犁依然同迪化对垒,南疆各地哥老会十分活跃,东路哈密铁木耳起义,北面阿勒泰处于“独立”的喀尔喀威胁之下。
杨增新自然想到的是怎样巩固自己的政权,据已故国民党骑兵连连长马符绶回忆,杨增新曾对自己的亲信说,要稳住新疆,必须“一面与伊犁联合,一面设法收拾南疆”。
于是,他首先同伊犁取得了妥协,以省级和地方级的要职任命于伊犁的人物,以此分散他们的势力。如伊犁革命党首脑人物杨缵绪被任命为喀什提都,伊方代表贺家栋、郝可权等人被杨增新饵以重金,也都解职东归。最后,留在伊犁的革命党人也被杨买通的地方武人杀害。不到两年,稍有革命思想和活动的人几乎全部被杨增新铲除。
而后,杨增新又采取“先离巢穴,后解兵权”的计策瓦解了哥老会,他用“调虎离山计”把边永福和魏得喜调迪化任职,等边、魏二人到省城后,他将魏遣送回内地,将边押回甘肃处死。就这样,到1916年,哥老会重要成员都被他消灭。
已故新疆省人民政府主席包尔汉回忆说,杨增新在执政之初曾说:善为政者,固然要“戒残去杀”,但是不能姑息养奸。对于对自己构成威胁的人,他从来都是当机立断,痛下杀手。
经过4年时间,到1916年,杨增新的政权终于转入稳定阶段。
包尔汉在他写的《杨增新统治时期》一文中阐述,杨增新留给包尔汉的印象是:内心阴鸷,善于机变。表面上没有官僚气派,平易近人,健谈,风趣,具有相当强的感染力。在兴奋或激动时,还偶尔吐露他的真实人生观和统治权术。
有一次,杨增新对几名部属大发脾气后余怒未息,他对包尔汉说:“你知道不知道,什么是地狱?”包尔汉说:“知道。”杨增新说:“这就是地狱,我在这儿被判了无期徒刑。”
由此可见,在那段动荡不安、危机四伏的日子,杨增新治理新疆并不轻松。