飞虎队
在人们的印象中，一提到抗日战争时期陈纳德将军率领的“飞虎队”，就联想到为支援中国人民打击日寇创下了丰功伟绩的美国航空队朋友。实际上，“飞虎队”这支部队从1941年8月1日成立至1942年7月4日解散，只存在了不到一年。“飞虎队”是美国援华志愿航空队的美称，是由中国政府出钱，由美国空军退役军官克莱尔·李·陈纳德出面招募美国陆、海军的预备役及退役飞行员而组建的，属于中国空军建制。不过，不管是美国援华志愿航空队，还是后来的美第10航空队第23战斗机大队、美空军第14航空队和中美空军混合部队，人们都习惯誉称为“飞虎队”
组建美国援华志愿航空队
1939年秋，第二次世界大战实际上已在欧洲、亚洲爆发。当时，英美尚未参战，而中国抗日战争正处于艰难时期。1940年5月20日，蒋介石召见受聘于中国航空委员会顾问的原任杭州笕桥飞行军官学校总教官、美国友人陈纳德（CLAIRLCHENNAULT），要他设法回到美国，尽可能多争取援助。陈纳德返美后，四处宣传中国人民的抗战，积极寻求朝野各界支援中国抗日战争，并试图组织一支航空队来华参战，经过各方努力，终于得到美国政府的默许。1941年的春天，罗斯福总统为此签署了一项秘密命令，许可陈纳德从美国退役和预备役军人、民间的航空人员中招募志愿者。陈纳德募集到100架性能优良的P-40型战斗机、270多名航空人员。美援华志愿航空队（A.V.G）1941年8月1日在缅甸仰光正式成立，陈纳德任上校指挥官兼大队长，下辖3个战斗中队，编入中国空军战斗序列。从此，中美空军健儿并肩在中国领空与日本法西斯进行战斗。
“飞虎队”名称的来历
“飞虎队”名称的由来，仍是个谜。抗日战争时期，中国空军美国援华志愿航空队飞机的涂装采用迷彩，标志为中国空军青天白日机徽，各中队有自己的识别标志，另在后机身上有白、蓝、红识别色带，这点又类似于西方军队的做法。其中，战斗机绘有红色鲨鱼血盆大口，只因岛国的日本人惧怕鲨鱼，因此以挫敌志，这成了“飞虎队”最具特色的涂装，也成了“飞虎队”的象征。后来正式改编的美空军第14航空队和中美混合部队无不仿效，都自豪地引用。但是，美国援华志愿航空队这个“飞虎队”队名的来历，则说法不一。
有说是由飞行员模仿英国驻北非的P—40B上鲨鱼利齿的样式做法。
国内有说，此名称系出自1941年12月20日中国空军美国援华志愿航空队在昆明大败日机后，重庆媒体及民众均以“飞虎添翼”之语称赞志愿队，并由此冠以“飞虎队”的非正式名称。此后美国媒体也就以此“FlingTiger”（飞虎）称誉志愿航空队。
西方最流行的说法则是，1942年3月，应驻华盛顿中国军需处的请求，迪斯尼协会的罗伊·威廉斯为志愿航空队设计了一个队徽：一头插翅的猛虎，正在飞越一个象征胜利的字母“Ⅴ”。志愿航空队由此才正式和“飞虎”结缘。而由于后来的第23战斗机大队和第14航空队及中美空军混合部队飞行员均喜爱这标志，也就一直沿用至抗战结束。
还有一说是，1940年初，我国爱国画家张善子先生（张大千先生之兄）在美国听说中国航委会顾问陈纳德正在筹组美国志愿队援华抗日，激动之下，挥就一幅添上两只翅膀的老虎图赠给陈纳德以资鼓励。陈纳德收到飞虎图时非常高兴，加之陈纳德熟知中华民族以虎为英雄不屈之代表，遂以“飞虎队”为部队别名。此说从时间上看早于迪斯尼协会设计的飞虎标志，但在陈纳德自传等文献中还找不到印证，所以“飞虎队”名称的由来几成悬案。
实际上，“飞虎队”这支部队只存在于1941年8月1日成立至1942年7月4日解散为止，且属于中国空军建制。不过，无论是前期的志愿航空队，还是后来正式编制的美军航空队，这些“飞虎队”的队员在中国空军外无援助、内无补充的最为危急时刻来到中国，帮助中国抗击日寇，其功绩中国人民是永远不会忘记的！
