鲁迅先生也曾说：“身中间脖颈最细，古人则于此砍之;臀肉最肥，古人则于此打之。”看来，古人尤其是古代皇帝对人体的生理结构，拿捏得还是非常精准的。砍头，不过是一刀下去，血溅三丈，一命呜呼。而打屁股，尤其是在朝堂之上，在众目睽睽之下，被当场摁倒，脱下裤子，抡起板子，皮开肉绽，血肉横飞，受刑者除了感受肉体痛苦，还要忍受精神羞辱，这份生不如死的折磨，恐怕要比砍头还要难受得多。
把大臣按在朝堂上公开打屁股，这种极其野蛮的所谓“廷杖”，最早可以追溯到东汉的汉明帝，隋唐皇帝也偶尔小试牛刀，但也只是做做样子，直到金、元等野蛮的少数民族皇帝执政时才开始流行开来。高呼“驱逐鞑虏，恢复中华”口号的朱元璋，在接手华夏政权的同时，也把蒙古人偏爱的酷刑保留了下来。于是，朝堂之上公开打屁股，竟成为明朝皇帝教训大臣们的一道特色风景。
除了不容易打死人这个原因，古人喜欢把打屁股作为刑罚还有一个原因，“羞耻文化”。中国是礼仪之邦，先生教育人们要“知廉耻”。在人们的印象中，臀部是人耻部位，被打是很没有面子的事情。更有甚者，在实施打屁股刑罚的时候，会扒掉犯人的裤子，这就更让人尴尬了。宋朝的时候，女子受刑时，会被要求“去衣受杖”，也就是脱光了打屁股。这些都是在打击人们的自尊，让人在心理上承受更大的伤害。所以说，打屁股会让人记忆更深刻，也就能起到更好的警示作用。
明朝是一个打屁股的朝代。没有哪一个朝代像明朝皇帝那样热衷于打臣子的屁股。朱元璋的子孙皇帝们继承了他的基因和衣钵，大都残忍、暴虐，没有人性，视臣属为粪土，这固然是明朝廷杖盛行的主要原因。但也有不少士大夫文人硬着头皮主动找打，这则是明朝廷杖蔚然成风的另一重要原因。
主动找打是傻子都不去愿意做的事情，但挨打之后能够被人“顶礼膜拜”，能够立即以“敢于廷争面折”而声名天下，在这种“屁股效应”的巨大诱惑之下，善于投机取巧的官员当然是前赴后继了。
被执行笞刑的人
而在这样反常的恶习之下，还有一个更反常态的举动。说的就是赵用贤。赵用贤把这种靠屁股挨打来邀名节的游戏，不知廉耻的推向了极致。据史书记载，赵用贤“体素肥”，臀部脂肪丰富，虽被打得“肉溃落如掌”，但命还是保住了。在奄奄一息之际，他居然让妻子把他屁股上那坨打烂尚未掉的臭哄哄的肉，割下来“腊而藏之”，并当作一次荣誉，一份荣耀，一种资本，一座丰碑，永久保存了下来。每次读《明史》至此，想到他这块风干人肉，免不了就要恶心一番。中国文人之丑陋，之下贱，就在于撅了屁股挨打以后，还如数家珍地加以炫耀，恐怕是最让人作呕，最下三烂的事情了。这，也能怪皇帝对他下狠手吗？
随着时代的发展，笞刑走到了尽头，1910年清政府颁布了《大清现行刑律》，正式废除了笞刑。不过，虽然打屁股不再是一种刑罚，但是我们小时候还是没少被父母打，这变成了中国的一个传统。
