扁担军悲壮北伐
南明弘光元年六月十五日隆武皇帝朱聿键即位，一直到次年他失败。期间他依然完成了一次悲壮的北伐——黄道周北伐。身兼兵部，吏部两部尚书的黄道周，自请募兵北伐，但郑芝龙恨他多事，处处掣肘，一番忙活，才招募了三千多人，大多是没受过任何军事训练的平民百姓，许多人连武器都没有，只能拿扁担凑数，绰号 “扁担军”。
这种北伐的结果，没开打就可想而知。七月出兵，十月到了江西，十二月五日，全军覆没的黄道周在江西婺源被俘，次年三月初五被清王朝杀害于南京，临死的时候，黄道周慨然朝南明政权的方向拜三拜。终于尽忠到家。
但事实上，这场以卵击石的出征，本来并非毫无机会。当初黄道周募兵的时候，迫于舆论压力，郑芝龙还是象征性的给他派了一队兵马增援。但因为是郑芝龙的兵，黄道周也不待见，可这支军队是正规军，更隐藏着一位后来震动台湾海峡的人物。
当时他只是这支军队的一个营级干部，人微言轻，却给黄道周提了一个非常重要的建议：先不要急于和清军决战，而是以大学士的身份进入江西赣州城，然后用朝廷名义诏令各路义军集结，待到实力强大后，再与敌人决战。
遗憾的是，以儒学正宗自居的黄道周，怎么看得起这个大头兵，摆摆手拒绝了这个建议。然后就是全军覆没，被俘，遇害。这个大头兵也逃了出来，回到福建，他当时的名字叫施郎，后来多了一个绰号叫“海霹雳”，三十八年后他率领大军横渡台湾海峡时，已经改名叫施琅。
横空出世李战神
在清王朝统一南中国的战争中，一个经常出现的战争场景，就是当南明军队列阵备战的时候，突然传来一个声音“辫子军来了”。接着原本威风凛凛的明军，就立刻如鸟兽散，即使在与那些原属明军，却投诚清王朝的“伪辫子军”交手的时候也如此。
长期的战争，确实把某些明朝军人打出了“恐八旗症”。然而在南明永历王朝的最后时段，却出现了一位打破“恐八旗症”的杰出军事家——李定国。
李定国原本是大西农民军的将领，更曾做过明末农民军领袖张献忠的义子（排行老二），他从一个明王朝的敌人，当明王朝的捍卫者，个中的缘由，除了当时情势的变化外，也与他身边一位说书先生分不开——金公趾。
这位金先生，原本是他在四川时掳掠到军营里的，每天给他说评书为他解闷。那时候的李定国，最爱听的就是评书《三国演义》，然而金先生口才极好，不仅以精彩的表演一次次折服李定国，更常在说书时话里有话，以三国中的人物，来激发李定国心中的忠义思想。
终于有一天，李定国明白了金先生的苦心，他慨然高呼说：“我不敢做诸葛亮，能够像关羽张飞那样尽忠，我就很知足了。”之后他这样说，也这样做。张献忠失败后，李定国追随张献忠的另一养子孙可望，一道平定云南贵州地区，在当地建立政权。并经他努力，促成了大西农民军与南明永乐政权的联合。在东南半壁尽数落入清王朝手中的情况下，大西南，成为南明最后的抗清堡垒。
