到了五代，北方的耀州窑开始烧出了高质量的青瓷，打破了唐代北白南青的格局。耀州窑烧出来的，除了常见的传统青瓷，最重要的就是首先烧出了最早的天青釉和粉青釉。
虽然作为最早的天青釉，耀州窑天青釉的釉色还是偏绿，和后来汝窑纯正的青绿闪蓝的天青色尚有一段距离。但天青色釉的出现，是一个里程碑。而汝窑天青釉盯上艺术顶峰，是在于它不以繁缛的装饰纹样来美化器物，而是以釉质和釉色取胜。
从釉色看，经过北宋100多年的发展，天青釉终于在北宋末年发展出汝窑那样青绿闪蓝的纯正青色。在光谱上，天青色介于蓝色和绿色之间。绿色是一种充满静谧感的温和色彩，而蓝色则是带有神秘感的冷色。
天青色既有蓝色之冷，又兼具绿色之暖，是一种冷暖适中、优雅合谐的色调，是最适合视觉审美的一种颜色。这是汝窑瓷器走上古代瓷器顶峰的重要审美因素。很明显，相比于五代耀州窑的原始天青釉，汝窑的瓷器釉色更加接近于天空色。
釉面也更加厚重，如凝脂一般的厚釉，使瓷器表面的玉质感更为强烈。这是汝窑的另一个特色。一般来说此前的瓷器，采用的高温釉是石灰釉，这种有在高温下流动性强，因此只在瓷器表面烧成薄薄一层，但烧成后玻璃感强，通透性高。
