蒙古铁骑入主中国，南方汉人抵抗得最为猛烈。一百年后，将蒙元赶出中国的也是南人。
熟悉历史的读者应该知道，中国灭元的第一支武装力量——红巾军虽谋事于河北，但起事却在颍上。颍上现隶属于安徽阜阳县。红巾军的创始人是河北人韩山童，但总指挥却是安徽人刘福通。可以说，是南人树起了反元的第一面大旗。
云从龙，风从虎，功名利禄尘与土。
望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。
看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。
好男儿，别父母，只为苍生不为主。
手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手。
我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休。
这就是荡气回肠的《红巾军军歌》。军歌中，“我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛”这样的豪言壮语非常提气， 而“手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手”，虽流露出民族复仇的偏狭，但也彰显了“汉魂”的血性回归。
尤其值得留意的，是歌中“男子汉”一词。这个词我们现在经常使用，但词源却不为大多数人所知。“男子汉”来自何处？本意是什么？
“男子”好理解，“汉”是何意呢？查考辞海，此语可追溯到西汉，匈奴对大汉强兵称“好汉”，慢慢男子后面加“汉”，系对一个男人的褒扬，如大汉男儿一样，像个男人样。可见，“男子汉”是历史留下的、汉民族男人骄傲的一个历史符号。
公元14世纪中叶，“男子汉”在南方再度雄起，“徽军”对蒙元开了第一炮。
为什么安徽人敢于率先造蒙古帝国的反？
这要从红巾军怎么成事说起。
公元1351年，也就是元至正十一年，蒙古统治全中国仅仅72年，就到了末日边缘。因为他们的民族压迫政策已经把中国这个大气球压到爆炸临界点。在蒙元帝国，上等人是蒙古人，下等人是汉族人。在这个帝国里，蒙古人享有各种特权，可以随意欺压剥削汉人。法律规定，汉人被蒙古人打，不得还手，蒙古人把汉人打死只需赔条驴钱。蒙元帝国对汉人实行“户保制”，十户百户一保，保长必须是蒙古人，一个蒙古户长管理百户汉族家庭，在这个村子里，汉族村民要把好吃好喝的拿去孝敬管理他们的蒙古人，甚至汉族新娘子的初夜权也要奉献给蒙古户保长。
蒙元王朝自元世祖忽必烈到元顺帝妥懽帖睦尔，一共传了十一个皇帝。到了元顺帝统治期间，不仅政治腐败透顶，民族压迫日重，而且还突然传出一个让汉族人崩溃的“新政”——蒙元权臣伯颜扬言“要杀绝张、王、刘、李、赵五姓汉人”，永久解决掉汉人的反抗能力。
这个绝望的消息很快传遍大江南北，北南汉人都禁不住骚动起来，群情激奋。但是羊无头不走，雁无头不飞，他们需要一个带头人，率领他们起来自救。
天生具有“煽动能力”的韩山童出现了。史料记载，韩山童是栾城人，现在的栾城是个县，隶属石家庄市。也就是说，韩山童是个河北农民。韩山童的爷爷是个教书先生，擅长布道传教，受爷爷熏染，韩山童略通文墨，且敢作敢为。目睹蒙元暴政，他立志造反。以传统的传教形式酝酿起义，他将三大宗教：本土白莲教、弥勒教与波斯舶来的摩尼教（汉语译为“明教”）“整合一处”，成为红巾军主要教义。
韩山童以教主的身份宣称：只要弥勒下生，明王出世，汉族百姓就可以翻身。
虽然韩山童的“煽动”能力很强，对陷入绝境中的广大汉族农民吸引力很大，但是说归说，做归做，从“煽动”到“扯旗造反”，尚有鸿沟。
河北人韩山童直到遇到安徽人刘福通之后，干大事的想法才化为行动。
