在中国历史上，小人能够做的风生水起，甚至可以反复坑国害民的可谓少之又少。然而，战国中的赵国是一个特例，小人谋国，小人谋事，小人最终让本可以与雄秦匹敌的赵国一落千丈，一蹶不振。
赵国的这个小人的名字叫郭开。
《水浒传》中高俅因为一身好球技跻身入朝，而郭开却似乎并没有多大的本领，除了他那张能方能圆的嘴巴之外。溜须拍马、巧言令色，这是郭开的拿手好戏。
赵国经过赵武灵王的胡服骑射改革，渐露峥嵘之势，其中蔺相如廉颇的将相和更给后世的赵孝成王赵丹时代的赵国赢得了十足的颜面。赵国俨然成为魏国衰弱、楚国颓势之后的又一个矗立于秦国强大面前的巨大障碍。
然而历史却不会给赵国这样一个机会。这一切似乎都与郭开这个天然的小人有关。小时候就作为伴读出现的郭开，从小就与赵国的太子二人勾肩搭背、耳鬓厮磨、亲密无间，甚至舔疮止痒，自然长大就成了赵悼襄王赵偃的座上宾，身为大将心系祖国荣辱的廉颇自然心怀愤怨，于是在一次宴会上，廉颇拿郭开开刀了，他痛斥郭开不学无术，只会带坏太子，令国家陷入困境。这点无疑让郭开心怀恨意，也让朋友赵偃颇感不快。看着郭开唯唯诺诺的样子，心底坦荡的廉颇叹了口气，最终也就释然了。
然而谁也料想不到，郭开却把这件事情深深地扎在了心底。从此，廉颇的头顶上就布满了一朵乌云，尤其是是孝成王死后，随着蔺相如等的离世，廉颇更是越来越感觉到了这种压抑。
廉颇又一次站在了胜利的巅峰，他奉命攻打魏国，节节胜利，廉颇踌躇满志，他希望自己就这样一直能够为赵国更为自己赢得荣耀。郭开却不失时机地出场了，直接对赵王说：如今外面沸沸扬扬，到处都在传说廉颇居功自傲，有不臣之举，如果他率兵谋反的话，大王将会无法控制，不如罢免其兵权，以免除后患。
（图）廉颇，生卒年不详，嬴姓，廉氏，名颇。
赵悼襄王从小就不喜欢这个整天在自己面前指手画脚自以为是的廉颇，郭开的话触动了他的心事。悼襄王这时候俨然忘记了当初取代廉颇的赵括，他立刻罢了廉颇，命武襄君乐乘率三千军士前往收回廉颇的兵符，代替廉颇指挥前线大军。这时候已经位居信平君的廉颇，自惠文王时就做大将，历时四十余年，身经百战，为赵国立下不世之功，如今新王刚立不但不表其功反而罢免兵权，这让他如何肯咽得下气。盛怒之下，廉颇竟然带领军队直接攻打乐乘，乐乘吓得赶紧逃回邯郸。这下正中郭开等下怀。廉颇只能单身出逃，到了敌对国魏国，魏国虽然礼遇他，但却不敢用他带兵，廉颇在魏国只能成了一个有名无实的客卿。这对廉颇来讲，无疑是一种巨大的折磨。
机会似乎悄无声息地来了。身在魏国的廉颇听到了令人沮丧但也让自己感觉到兴奋的消息。悼襄王死了，新上任的赵迁遭遇到了他人生中最艰难的时刻。空无良将的赵国再次放在了汹涌而来的秦军面前，赵国面临着一次生与死的巨大考验。这个被后世成为幽缪王的赵迁，这时候突然想起了老将军廉颇。
他为自己的这个大胆的想法激动了许久，但他依然无法确定廉颇到底还能不能披甲上阵。从小跟定了郭开的这位君主，在自己的心目中一直视郭开为自己的老师。他迫不及待地告诉了郭开他的想法。
郭开冷冷地看着这个兴奋的年轻人，他说：“廉颇，七十多岁的人了，也不掂量掂量，这是逞能的时候吗？”朝中许多对郭开不满的军人出场了，他们坚决要求廉颇归来。众怒难犯，赵王妥协了。
那就走一趟吧。
临行前的使者接到了一份特殊的贵重礼物，郭开不失时机的馈赠，让他明白了金钱和权力的双重重量。这一切赵王并不知道，他只看着他的使者风尘仆仆的身影在苍凉的大地上愈去愈远；这一切，廉颇也不知道，他正静静等待，如同一匹长久卧于槽枥跃跃欲试的战马，他的嘶鸣常常只能在暗夜里响起。
使者终于站在了廉颇面前，廉颇依然健硕，他一连吃了几碗米饭和几斤肉，穿上自己的铠甲，锃亮的枪戟在飞奔的马上熠熠生辉。使者轻轻叹息，他为老将军的忠心叹息。他温和地对廉颇说：老将军辛苦了，保重身体啊。
廉颇看着使者远去的背影，他不知道自己还能不能回去，他也许只能在这里带着抑郁离去。他再一次想到了郭开那阴郁的脸。
赵王蛮有兴致地看着一路奔波的使者，他期待听到使者带来的好消息。然而使者的话最终却直接让他心如死灰。使者说：将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗屎矣。赵王轻叹一口气：算了吧。
廉颇就此终结了军旅生涯，因为楚国虽然伸出了橄榄枝，奈何廉颇痴心不改，最终只能抱憾终生。
