其实虎蹲炮是否有用，还是应了那句老话：决定战争的，是使用武器的人。
作为一款轻型步兵火器，虎蹲炮的打击特点决定了，它干的就是短兵相接的勇气活，只有艺高人胆大的炮手，才能完成到完美。
可随着明朝军事实力的败坏，真正有这般战力的军队，也越发的稀罕。摊上没本事的军队，虎蹲炮就是逃跑的累赘。结果在后金崛起的多次战役中，是好些明军的贪生怕死，白白浪费了这好武器，却令虎蹲炮做了替罪羊。
难得有勇气的军队，都可以用战果佐证：浑河大战中的川浙军团，正是以虎蹲炮为杀器，生扛后金八旗数倍于己的精锐，打出“辽左用兵第一血战”，留下“凛凛有生气”的历史评语。
而苦守皮岛的毛文龙，更是在装备水平十分困难的情况下，利用有限的虎蹲炮，多次击溃后金优势兵力的攻击。每次毛将军好不容易联络上朝廷，要的最多的东西，也是只求支援几门虎蹲炮。
事实也证明，漠视有野战价值的虎蹲炮，一昧发展有坚城保护的红夷大炮，大明王朝饶是科研成果卓越，战略方向却早已跑偏。
而真正对这认账的，却是后金，也就是后来一统天下的清王朝。
八旗军从后金时代起，虽说擅长弓马骑射，但并非不重视火器，尤其擅长把降兵战俘组建成火器部队。
而且就业务水平说，典型明军丢辽阳之战，辽东经略袁应泰拼上一千多火器手，铳炮齐发向努尔哈赤反扑，却被努尔哈赤故意引进射程，反过手来一顿虎蹲炮猛轰，把明军的火器部队，一下打得只剩七个人。
虎蹲炮的甜头，他们早早就尝到。
而随着清王朝一统天下，虎蹲炮的第二次风光时代，却才刚刚开始。
尤其到了中国火器已大幅落后世界的十八世纪，为清朝撑场面的，依然还是虎蹲炮。
乾隆“十大武功”中的平定准噶尔回部战役中，大量装备虎蹲炮的清军，面对已尽数装备先进俄制火枪的大小和卓军队，依然酣畅淋漓收复南疆大地。只要观赏清朝宫廷画师郎世宁的《平定准部回部得胜图》，就可见这传奇武器的飒爽英姿。
而真正再现这款传奇武器强大威力的，则是道光七年，清朝平定西北张格尔叛乱中的关键一战：喀什葛尔大战。
当时的情况是，叛乱分子张格尔割据喀什，在中亚浩罕国的支持下聚集十万多精锐，意图分裂国土。清军由名将长龄和杨遇春统帅，集结重兵平叛，但毕竟山遥路远，真拉到战场上的，也不过两万两千人，只有敌人两成多。
而且更加严重的情况是，张格尔的叛军，几乎全数装备俄罗斯燧发枪，水准接近于后来鸦片战争时的英军，比清军惯用的鸟枪，更强了不止一个档次，自从开战后，清军叫苦不迭。
严峻战局下，杨遇春决定兵行险招，精选勇士组建敢死队，决定于二月二十九日深夜发起奇袭。孰料刚走半道，就是当头一棒：南疆地区风沙大作，敢死队被困在半路，连道都看不清楚。
偏是这近乎绝境的情况，倒叫杨遇春一下轻松了，立刻拍板决定：奇袭方案不变，继续前进，到时候用虎蹲炮。
等到真个开打，才知道杨遇春为啥轻松：极端天气下，清军鸟枪用不了，张格尔叛军的燧发枪也抓了瞎，唯一能指望的，正是号称全天候作战的虎蹲炮。
当场摆开阵势一顿狂轰，散弹和实心弹轮番招呼，借着狂风大作，雨点般朝十万叛军砸，一下就把敌人打得稀里哗啦，清军一举收复喀什葛尔，十万叛军全线崩溃，叛乱首领张格尔先仓皇逃窜，后被清军铁骑擒获，抓到北京城处决。
一场近乎分裂中国大西北的动乱，就此一举平定。
这是鸦片战争开打之前，虎蹲炮在中国古代战争史上，近乎绝唱般的谢幕演出。参照入清以后的近二百年间，清朝大小平叛战争的过程，这款戚继光开发的强大武器，着实为清朝维护国家统一，做出了卓越贡献。
再对照整个晚明年间，一再嚷嚷引进红夷大炮的明朝“精英”们，更不得不生出一声叹息：明朝将军戚继光，留给整个大明的这件宝，就这样被弃之不用，直到大明灭亡。
明朝有很多成就，领先整个中国古代史，但唯独晚明这一批执掌国家权力的短视士大夫，真个连后期闭关锁国的清王朝决策层都不如。
