接下来的福建牛田大战，更是震撼：在戚继光亲自擂鼓做歌中，肩扛虎蹲炮的戚家军勇士，疾风掠影般淌过了恐怖死亡沼泽地，然后又是一顿凶狠轰击，把牛田据点，这个当地明军啃了五六年啃不动的倭寇老巢，顷刻间砸得粉碎。
而在随后戚家军成军后的首次生死大考验：林墩之战中，虎蹲炮更堪称救命之神器。当时戚继光一个疏忽，就被倭寇诱入林墩码头，一下被数千倭寇围得严严实实。挨打挨多的倭寇，这下不跟戚家军面对面死磕，反而趁夜跟戚家军打巷战。不是鸟枪手放黑枪，就是手持倭刀的倭寇神出鬼没的偷袭击杀，戚家军岌岌可危。
在这生死时刻，还是虎蹲炮大显身手，找准倭寇的薄弱环节，冲着城内据点一顿猛轰，火速杀开一条血路，还顺势给倭寇来了个反包围。
这下完美大逆转，戚家军浴血厮杀到天明，终于把四千多倭寇全数灭掉。而后又经过兴化战役和仙游大战，祸乱福建地区的倭寇，一举彻底肃清。
这场辉煌的胜利，不但令远在北京的嘉靖帝，喜气洋洋的祭拜太庙告捷，更给新款的虎蹲炮，做了名扬天下的广告。
仙游之战刚打完，一道作战的刘显与俞大猷二位总兵，就慌不迭的来打听这款新武器，欢天喜地的从戚继光处扛了几门回去。
自此以后，虎蹲炮仿若春风过后千万树盛开的梨花，迅速火热流传，连北方从辽东到宣大的明军，也都纷纷配置，开发出的新打法，更是多种多样，堪称整个十六世纪下半叶，世界武器的最炫流行款。
当然用法最强悍的，还属戚继光。特别是在安南万桥山彻底灭杀最后一股倭寇后，戚继光奉命北调，肩负起镇守蓟州的重担，虎蹲炮的用法，更被他开发出各种新花样。以戚继光自己的话说，鞑靼骑兵和日本鬼子很不一样，要想打胜仗，就得有新打法。
戚继光的新打法，就是建立步骑战车协同作战的模式，而一直很出色的虎蹲炮，更是重量级角色。戚继光专设了马营，三千人的编制，装备六十门虎蹲炮，作战时发挥高效机动力，常绕到敌人侧翼一通猛轰，给嚣张的鞑靼骑兵下弹雨。
而在具体战法上，这时的戚家军也成熟到恐怖：遇敌结阵时，军队共分五列，前两列鸟枪手先开火，然后第三列火箭齐发，等着敌人遭到重创，再由虎蹲炮进行覆盖式打击，然后冷兵器步骑兵呼啸杀出，将已被打得狼狈的敌人收拾干净。
这个操典严整得似机器的战法，一不留神还创造了一个世界记录：这是自火药发明以来，全球第一支骑炮兵部队，比起欧洲大名鼎鼎的古斯塔夫，更完美领先近百年。
除了破纪录外，这大杀器更叫对手开眼：自从戚继光镇守北方后，不管是土蛮还是朵颜，敢找事的摁住就痛打，每次都打到服为止。典型如朵颜，被戚家军一次马营突袭， 把曾经砍跑了明朝七位总兵的草原枭雄长秃，都抓来吃了牢饭，最后逼得一群往昔嚣张的鞑靼骑兵组团跑到蓟州关城下，痛哭流涕求投降。
伴随着戚继光的节节胜利，新型的虎蹲炮，就这样由南到北屡试不爽，成了东方战场上出名好用的神兵利器。
甚至在戚继光溘然长逝后，虎蹲炮的精彩表演，依旧源源不断，还打出了国际知名度：万历年间的抗倭援朝战场上，两万日军精锐严防死守的朝鲜平壤，被辽东李如松的明军一顿猛打，几天就强势攻破，吓得一直被日军撵得满地爬的朝鲜国王，都吃惊的问大臣这是为什么？
而朝鲜大臣李元翼的回答是，明军之所以强悍，就是因为有神奇的虎蹲炮。这种火炮太过好用，想砸墙就砸墙，想打人就打人，日本的凶悍鸟枪跟这一比，完全就是小儿科。所谓“天兵（明军）之炮，如山崩地裂，山原震荡”，正是朝鲜人对虎蹲炮的忠诚崇拜。
可不争的事实却是，自从努尔哈赤起家后，装备有虎蹲炮在内的各色先进火器的明军败绩连连，这是为什么？
三：消失与重生
对于这个军事技术问题，以明朝各类东林党背景的专家们，竟得出一个奇特的结论：依坚城，凭利炮。
这结论的意思，就是面对八旗军的新打法，明朝原有的火器和战术，基本不赶趟了。要想打得赢，得修筑坚固城池，架起外国来的巨型红夷大炮。
比起昔日物美价廉的虎蹲炮来，这新家伙成本有多高？单是二十四个护炮的葡萄牙士兵，来了啥事没干，就从明朝领走了三万四千两工资，十足狠宰一刀。
由于被宰的太狠，明朝的士大夫们，也格外珍惜。崇祯年间孙元化就任山东巡抚时，更开发到疯狂，就连各地驻军库存的虎蹲炮等火器，都要全数上缴熔炼，以保障开发红夷大炮的原材料供应。
至于一度风光的虎蹲炮，在晚明的几支强军中，也近乎销声匿迹。但是他是否如那些官员说的，已经毫无用处？
