1、景泰病重，暗流始动
正统十四年（1449）八月，明英宗在土木之变中被俘。九月，兵部尚书于谦、吏部尚书王文等拥立英宗弟郕（读：chéng）王朱祁钰为帝（即明代宗景泰帝），遥尊英宗为太上皇。次年，英宗被释归，被景泰帝幽禁于南宫。
世事难料，景泰八年，为巩固自己的权位而煞费苦心的景泰帝，突然病倒了，而且病得不轻。一时间，大臣们手忙脚乱，因为“储位未定”。他们寄希望于皇上霍然痊愈，危机便可以暂时获得缓解。
文武百官天天都到左顺门问安，每次都是太监兴安出来发布消息，时日一多，他不耐烦了，说道：你们都是朝廷股肱耳目，不为社稷考虑，每天徒劳问安有什么用？他的意思是在暗示大臣，应该早日册立皇储。
吏部尚书王直、礼部尚书胡濙（读：yíng）召集大臣会议，请求景泰帝，重新册立沂王朱见深（即后来的明宪宗，英宗长子，代宗年间曾被废为沂王）为皇太子，推举内阁大学士商辂（读：lù）起草奏疏。
萧镃（读：zī）提出异议，说：沂王既然已经退了，不可重新册立，只能提出“早建元良”（尽快册立太子）的请求。都察院左都御史萧维祯举笔说：我请求更改一个字，把“早建元良”改为“早择元良”。
大臣们联名签署的奏折送到景泰帝的病榻前，得到的批示是：“朕偶有寒疾，十七日当早朝，所请不允。”
然而，景泰帝真的是“偶有寒疾”吗？非也。他十二月二十八日一病不起，连最重要的仪式--正月初一的元旦朝贺也不得不取消。正月十五的郊外祭祀仪式不能取消，正月十二日，他把武清侯石亨叫到病榻前，命他代行祭祀。
明代宗景泰帝是患什么病死的？
夺门之变 失去皇位两天后辞世
景泰七年（1456年）十二月，景泰帝病重，无法躬行皇宫大礼。石亨亲眼看到了景泰帝的病况，估计其行将不起，便与徐有贞秘密策划，准备迎请英宗复辟。之后，二人密禀张太后，取得了她的允许。
景泰八年（1457年）正月十七凌晨四更，石亨等人领军打开长安门，接着迅速赶到南宫，请英宗复登大位。到东华门，守卫大声喝止，英宗高喊：“朕太上皇帝也！”东华门随声而开。
五更时分，百官在午门外朝房等待景泰帝升朝，忽然听到宫中钟鼓齐鸣，宫门大开，徐有贞出来高声宣布：“太上皇帝复位矣！”目瞪口呆的公卿百官在徐有贞的催促下，匆匆整队入宫拜贺。
次日，英宗逮捕了兵部尚书于谦、大学士王文，并将一批大臣、太监下狱。正月二十一，改景泰八年为天顺元年。时隔八年之后，31岁的英宗再次成为大明帝国的主宰。这一事件史称“夺门之变”，也称“南宫复辟”。
“夺门之变”后，英宗指斥代宗“不孝、不悌、不仁、不义，秽往彰闻，神人共愤”，宣布废他为郕王。失去帝号的朱祁钰被迁到西内永安宫居住，病情不久趋于恶化，于1457年正月十九离世。
代宗是有疾而终还是被害身亡？史书记载不一。有一种说法是：“景泰帝之驾崩，为宦官蒋安以帛勒死。”
景泰帝死后，英宗毁其生前所建寿陵，以亲王礼葬于京西金山景泰陵，不仅有贬谪之意，更有折辱的成分。成化十一年（1475年），英宗之子宪宗以其叔叔“戡乱保邦、奠安宗社”于国有功，追复其皇帝身份，改谥号为“恭定景皇帝”，接着命有司缮修陵寝，其祭飨与诸皇陵享受同等待遇。嘉靖时期，金山的景帝陵又有所改建，还把绿瓦统一换成了只有皇帝才能用的黄色琉璃瓦，但景泰帝的遗体始终没有迁入十三陵原建的寿陵中。因此，景帝陵独居金山，景泰帝也成为明朝惟一不在十三陵安葬的皇帝。原来在十三陵为其建的陵地，百年后埋葬了只当了29天皇帝的明光宗朱常洛，也就是现在十三陵中的庆陵
