电镜下的水熊虫，水熊虫在干燥状态或环境恶化时，身体会缩成圆桶形自动脱水静静地忍耐蛰伏（隐生现象），此时会展现惊人的耐力。生命力超强，能在冷冻、水煮、风干的状态下存活，甚至能在真空中或者放射性射线下存活。
这些缓步动物是1983年在南极洲发现的。这项研究发表在近期出版的《低温生物学》杂志上。
据报道，科学家们成功地将一个卵子和一个活体动物复活。两星期后，这个活体动物开始移动并吃食。这个卵子又产了另外19个卵子，其中孵化成功的有14个卵子。研究者称，这些孵化出的新生幼仔并无缺陷和异常。
从海拔5546米的喜马拉雅山区，到日本的温泉，再到南极附近的海底，在地球上许多严酷的极端环境中都能看到水熊的身影。它们能承受大剂量的辐射，在150摄氏度到几乎零摄氏度的环境中都能存活。
对大部分动物来说，没有水是完全不可能活下去的。一般的细胞在干燥之后，细胞膜会破裂，蛋白质展开并聚集在一起，DNA也会随着干燥时间变长而逐渐断裂。水熊能在缺水条件下存活，说明它们有着某种防止细胞受损的机制。
