老年痴呆症主要是指大脑中负责控制记忆与推理的区域发生病变，导致脑功能逐渐衰退，日常生活能力随之退化，无法参与公众活动，严重者大小便失禁，最后衰竭而死。
大量研究资料表明，以下人群易遭受痴呆症之害，因而应列为重点预防对象：老年人；年事越高，越要注意防范女性的危险性大于男性；有痴呆症家族史的人；有脑外伤史的人；文化水平低发病率比较突出。一般说来，老年痴呆症有以下早期表现。
1、近事遗忘，即越近的事情越容易忘掉，甚至瞬间即忘，但对一些陈年旧事却记得很清楚。
2、言事迟钝或啰嗦。言语表达不流畅，含混迟钝，说话啰嗦，对一些无关的事纠缠不休。
3、定向障碍。如对时间的感知淡漠或混乱，经常出门后找不到回家的路，且记不清从何处来到何处去、去干什么等。
4、思维与判断能力差。经常忘记年月日，不知道自己存了多少钱，甚至连自己有几个子女也记不清。
5、主动性与条理性差。失去以往的积极主动性，变得消极被动不愿交往，料理家务无条理，做事颠三倒四。
6、敏感多疑。认为亲人对自己不好，子女不幸，怀疑自己的东西被家人或邻居偷窃，把自认为贵重的东西经常东藏西放，但实际上藏得并不隐蔽。
7、性格改变，情绪不稳。喜怒无常，易激怒或伤感，抑郁或欣快，戏谑、任性、自私、幼稚，或与孩子斤斤计较。
8、行为反常。将废物视为珍宝予以收藏；行动诡秘但动作愚笨；行为不检点，偷窃、撒谎、大小便不知避人或随地乱解；饮食不规律或白天睡觉夜间活动。
老年痴呆症迄今为止尚无特效治疗方法。惟一可行的办法是“防”字当头。具体概括10条建议，可供参考：
1．科学进餐，坚持低脂低盐、荤素搭配的饮食原则。防止动脉硬化医学研究表明，相当一部分痴呆症与脑血管硬化有关，称为血管性痴呆。因此，防止动脉硬化可减少痴呆症发生。
2．不用铝制炊具 尸检发现，痴呆症病人脑内铝的含量是一般人的4倍。人体内铝的增多，铝制炊具无疑充当了助纣为虐的角色。
3．坚持用脑 晚年仍要坚持阅读、下棋、猜谜、吟诗作赋等脑力活动，使脑细胞始终处于活动兴奋状态，以减慢老化。
4．补充维生素 维生素B，叶酸可阻止动脉硬化；维生素B：：可防止阿欠茨海默病（老年痴呆症的另一类型）的发生；维生素E能直接消除人体内的氧化物，保护脑细胞免受其害。因此，维生素是预防老年痴呆症的又一“秘密武器”。
5．防治便秘 据专家对万余名老年人的调查证实，长期便秘可使人的智力大为下降，并查明80％以上的老年痴呆症病人与便秘呈“正相关”现象。故消除便秘有保脑作用。
6．多听音乐 日本专家发现，音乐对脑波、血流、荷尔蒙等都会产生积极影响，并能刺激人的各种感觉，进而活跃脑功能。
7．多做运动 如叩齿运动可增加颜面及脑部的血流量；散步或慢跑等脚部运动可为大脑提供更多的“能量”；手指运动可直接刺激脑细胞。均有利于脑保健。
8．吃点补药 单味中药有茯苓、红枣、麦冬、首乌、当归、莲子、山楂等，中成药有六味地黄丸等，女性更年期后可以酌情补充雌激素，但都要接受专科医生的指导，不可自行其是，以免弄巧成拙，补出毛病来。
9．戒烟忌酒 香烟中的尼古丁、镉、铅等有毒物，酒中的甲醇等，都可使脑神经纤维发生颗粒空泡样变性，乃是脑细胞的一大“天敌”，故务必“敬而远之”，以保安康。
