变薄的皮肤
2009年8月，科学家使用“发现”号航天飞机把6只老鼠送到了国际空间站上，老鼠被关在一个特制的“老鼠抽屉系统”(Mouse Drawer System)里。6只老鼠被分开单独关在“老鼠抽屉系统”中的安全笼里。“老鼠抽屉系统”被安装在空间站上，在太空中停留了3个月，然后于同年11月搭乘“亚特兰蒂斯”号航天飞机返回地球。
空间站会自动给这些老鼠喂食和喂水，空间站上的宇航员负责照看这些老鼠。 有3只老鼠活着完成了这段太空之旅，回到地球(另外3只由于意外或是健康问题死亡)。科学家采集了这些老鼠的各组织和器官进行了20项不同的研究。
Nusgens博士和她的同事使用3小块珍贵的皮肤样品进行了研究，把这些皮肤与在地球上的“老鼠抽屉系统”里生活的老鼠的皮肤进行了比较。研究发现，这些“太空老鼠”外层的皮肤比地球上用作对照的老鼠的外层皮肤薄，另外“太空老鼠”的毛囊也发生了变化。
“皮肤上的毛会生长，然后生长会停止——毛停止生长，然后脱落，毛就是这样周而复始生长的”，Nusgens博士解释说，“在这些‘太空老鼠’中，这种生长的循环过程被破坏了。”尤其值得注意的是，“太空老鼠”皮肤上的毛并没有按这种规律生长，而是逆着这种规律生长的——在应该停止生长的时候，这些毛不但没有停止生长，生长反而变得更加活跃。
Nusgens告诉BBC：“但我们不清楚这一过程是如何进行的，也不知道为什么会出现这种情况——我们没有更多的实验数据来解释之一现象。”另外，这一观察结果不适合推论到宇航员身上，因为我们的皮肤只有很小一部分会长毛。
另外“太空老鼠”皮肤下直接与皮肤接触的一层肌肉也发生了一些变化。同样的，没有在人上观察到类似的现象。“在国际空间站上停留3个月的老鼠的皮肤会变得比地球上的对照老鼠皮肤薄，这是这项研究的主要发现”，Nusgens博士介绍说。
长时间没有重力作用之后
David Green博士是伦敦国王学院太空生理学的高级讲师。他告诉BBC这些实验结果很值得注意，因为实验的时间很长：此前从来没有人以外的动物在零重力环境下生存了这么长的时间。
“对老鼠来说，91天相当于人的7年”，Green博士说。尽管这只是一个小型的研究，但实验有力的证明了皮肤的健康状况与人的太空活动存在“高度的相关性”。在我们计划进行更长时间太空旅行的时候(比如飞向火星)，这一点更是如此。
“这项研究的结果说明在微重力环境下，皮肤很敏感。长时间处于微重力环境下会导致皮肤的生长和替换失调。
“皮肤一个有趣的地方是，我们在不断的替换皮肤。皮肤最外面的一层是死的细胞，这一点毋庸置疑，但皮肤实际上是高度活跃的器官。”
