“东方之星”的救援面临着什么困难?
蓝天救援发起人远山在接受采访时说，此次的沉船事件与去年韩国“岁月号”客轮沉没情况有相似之处，但难度更大。难度之所以很大，一是在于，船完全扣在了水里，二则是因为当地的水文地理条件。
事发水域正处于长江的荆江段。从湖北宜昌至江西湖口全长898公里，长江流经鄂、湘、赣三省，位于三峡、葛洲坝两座大型水利枢纽之下，经历了山区河流向平原河流转变的过渡段及平原地区，其间有著名的“九曲回肠”荆江河段，多沙质浅滩，有芦家河、枝江、江口、太平口、瓦口子、沙市、马家咀、周公堤、天星洲、藕池口、碾子湾、窑集佬、监利、陆溪口、嘉鱼、燕子窝、武桥、罗湖洲、戴家洲等19处主要的浅滩水道，由于河道演变影响因素较多，情况复杂，洲滩、航槽常发生往复性变化，因航道不稳定而碍航，历来是长江干线航道维护工作的重点和难点所在。这给救援船只带来了极大困难。
同时，荆江段江面宽阔、江水含沙量高，也给救援带来了困难。蓝天救援的潜水队员大鹏对媒体介绍说，对于潜水救援来说，目前有四个方面的困难，一个是长江水相当浑浊，能见度很低;其次是船体结构复杂，潜水员很难完全了解;再次是沉船往往会造成不可预测的水流漩涡;最后，在进入船体之后，在封闭水域的情况下，很可能潜水员最后也出不来。
并且，当地阴雨连绵、天气不佳，也给救援带来了额外的困难。
遇上船难该如何自救?
近些年，对于车祸和空难事故，很多人都了解了一些自救常识，可对于轮船这种很少乘坐的交通工具，人们是缺少相关知识的。那么，一旦遇上船难该如何自救?
首先从上船起就要开始注意，船上的应急标志，比如逃生通道，上下楼，甲板集合点等等。这些看似简单的准备工作，在危机发生时，是非常有用的。因为船舱内的空间狭小，过道，走廊又长得很像，一旦出现危险，又不熟悉船的内部构造，很容易在舱内走失，无法及时逃生。
其次，要看好一些物品的位置，比如救生衣、救生圈等。危险发生时，要第一时间找到这些救生用品，穿戴好后，迅速奔向甲板的集合点。在集合点，有救生艇等设备帮助逃生。
在船难中，一个重要的抉择就是要不要跳船。大连海事大学救助与打捞工程专业教授弓永军说：“一般来说不鼓励先跳船，因为在水中，人体的体温丧失很快，而且也可能会被水流带走不知去向，增加搜救难度，发生海难时应在船上按船员安排乘坐救生艇逃生比较好。”
是否弃船，可以考虑几个先决条件：第一就是船长是否有指令;第二是是否迫不得已必须弃船，比如船体马上要倾覆;第三个就是周围有无救援船及时接应。如果满足了其中一个条件，就可以考虑弃船。
如果不得不离船时，争取在跳水之前，穿上救生衣，套上救生圈。除了鞋子外，身上的羊毛衫、羽绒服等都有浮力，可以帮助保存体力和体温，不能脱去。在接触水面后，下沉前要拼命吸一口气是极其重要的，也是能否生存的关键。往下沉时，要保持镇静，紧闭嘴唇、咬紧牙齿憋住气，不要在水中拼命挣扎。
在水中时，要仰起头，使身体倾斜。保持这种姿态，几秒钟后，借助救生衣的强大浮力，就可以慢慢浮上水面。浮上水面后，不要将手举出水面，要放在水面下划水，使头部保持在水面以上，以便呼吸空气。
最重要的是，一定要利用救生衣上的哨子、反光器材，引起救援人员的注意。
