龙卷风能掀翻这艘游轮?
事故令人震惊之处在于，这艘排水量2000多吨的游轮是被龙卷风掀翻的。龙卷风对于大多数中国人来说很陌生，它真的有这么大威力吗?
龙卷风的产生是需要条件的，美国易发龙卷风的最主要原因是：落基山脉呈南北走向，北边冷空气容易侵入，南边墨西哥湾提供了较好的水汽条件，并且由于地势平坦，在强对流天气下易形成龙卷风。据统计，美国每年要发生超过1300次龙卷风。
而在中国，每年一般发生200-300次龙卷风，原因在于形成龙卷风所需的条件，中国能满足的地方不多，但恰恰长江中下游平原是一处。湖北省虽然处在内陆，但夏季乃至春末秋初高温高湿的天气为强对流天气的发展和龙卷风的出现提供了有利的背景条件。
通过搜索引擎可以发现，过去十年，每年都有关湖北发生龙卷风造成人员和财产损失的新闻报道。2013年8月3日，龙卷风袭击武汉蔡甸，据当地媒体描述“短短不到10分钟，呼啸而起的强风，卷走屋顶的瓦片，折断腰粗的大树，将行人吹出十几米”。2014年8月31日，一轮龙卷风袭击孝昌县小悟乡向阳村，“这场突如其来的狂风骤雨不但将大树连根拔起或拦腰折断，还吹断了该村的5根低压电杆”。
那么龙卷风的破坏力究竟能有多大?2011年发表在《气象科技》上的研究论文《湖北浠水核电站周边地区龙卷风特征》显示，龙卷风是强对流天气最强烈的表现形式之一，其特点是范围小、生消快、风力强、破坏性极大。龙卷风呈气旋性急速旋转，其风速普遍可超12级，最大者可达100米每秒。龙卷风的中心气压很低，最低可降至700hPa甚至500hPa以下。从上面的在新闻报道中可见，龙卷风将树木连根拔起、吹倒房屋已经是很平常的。
破坏力这么大，龙卷风能不能预测呢?中国气象局公共气象服务中心专家李小泉曾在《中国气象报》上表示，由于龙卷风生成数量少，中国没有单独针对龙卷风的预警。因此，对于中国公众而言，更应该掌握相关防御知识，才能在遭遇灾害时有效开展自救互救。
