去年夏天，火箭与詹姆斯-哈登签下了为期五年价值8000万美元的合同，而哈登用实际表现证明了自己的价值，过去这个赛季，其场均26.3的得分排名联盟第三，带领火箭进入季后赛。据《篮圈世界》得到的消息，休赛期的哈登也不停歇，已经开始着手为火箭招募大牌自由球星，其中就包括了湖人中锋德怀特-霍华德。
在火箭首轮出局后，哈登接受ESPN采访时就表态，会帮助火箭招募自由球员。当时他说：“该死的，那肯定的，今夏自由球员市场上有大量很棒的选项。”而在被问到是否会帮助休城追求“魔兽”时，哈登笑着表示：“也许，可能会吧。”
尽管距离自由球员市场开放还有大约六周的时间，但是哈登已开始给火箭潜在的引援目标打电话或者发短信，向对方描述休斯敦这座城市以及火箭的未来等。《篮圈世界》称，大多数自由球员，包括霍华德在内，都非常欣赏哈登在场上的表现，也非常尊重这位正处于上升期的得分后卫。
美国当地时间5月22日下午，哈登在推特上也承认正在帮助火箭招募自由球员。有球迷在推特上问哈登：“你是不是已经开始招募大牌球星了?”哈登转发了这条推特，然后回答：“哈哈，没错!”
