NASA的研究人员认为围绕地球的低轨道上大概有3000吨的空间垃圾，包括废弃的卫星，火箭箭体，还有些是小块的碎片撞击在大空间垃圾上产生的碎屑，这些近地空间里的炮弹能以每小时36000公里的速度飞驰过我们头顶的天空。
太空垃圾第一次为人们所重视，是因为美国和苏联在上世纪六七十年代里争相发射卫星，这批卫星本来有产生了大量的火箭箭体垃圾，而随着使用逐渐逼近使用寿命，淘汰下来的卫星很多都没有得到善终(坠入大气层烧毁)，于是一个个卫星与反卫星卫星就成为了真正的卫星杀手。近些年来随着世界各国探索太空热情高涨，伴着一颗颗卫星被送上太空，空间垃圾的问题也越发严重起来。其中特别令人头疼的是这么一类事件：小块的碎片撞击了飞行器(也可能就是大块的空间垃圾)，溅射出一批小碎片，这些缺少空气阻力的碎片又一路高歌猛进撞击其他飞行器，产生的碎片又十万马力的继续冲下去，如此循环往复……画面太美简直不敢想。
