1932年，刘氏叔侄为争霸四川，矛盾不可调和，“二刘”大战爆发。这是四川军阀400多次战争中规模最大、时间最长的一次混战。战火烧了近一年，遍及川西、川北以及川南数十县，参战官兵20余万。仅开战头3个月，双方死伤人数就达6万，战区每天“断粮饥饿，投尸战火，哭声震天，惨不忍闻。”
民国年间，四川大邑刘氏家族在20多年间迅速崛起又很快衰败。如今，在千年古镇安仁的老街上，随便走进一户人家，主人都能摆一摆刘家的龙门阵。遇到热心人，还会把你带到刘家老宅，指指点点说起显赫一时的刘湘、刘文辉和刘文彩。大邑当地有“三军九旅十八团，营长连长数不清”之说，说的就是刘家鼎盛时期的那十几个军长、师长、团长。史料记载，民国时，刘家县团级以上军政官员有近50人。刘氏家族史，堪称半部四川军阀兴亡史。
刘朝怀开创了一代豪门
刘家祖籍原在安徽徽州。明朝末年，刘家先祖刘觉忠到四川雅安任同知。农民军首领张献忠打进四川时，杀人如麻，刘觉忠一家惨遭灭门，只有一个儿子侥幸逃脱。血流成河的那个夜晚，令他不寒而栗。此人后半辈子隐姓埋名，在四川名山县生活了几十年。
到了刘氏入川后第五代（约在乾隆年间），刘家才重振门庭。刘氏后裔刘应良单枪匹马来到大邑安仁，期盼创一番基业。他的独子刘朝怀到了婚配年龄，媒婆上门提亲。女方父亲胡荣贵是当地乡绅，很体面的一个人物。娶这家的小姐，外乡人刘朝怀有点高攀。不过，刘朝怀是“入赘”，也就是“倒插门”，这在封建时代是很没有面子的。刘朝怀没想那么多，收拾了行李，骑着毛驴来到胡家。
不久，刘朝怀有了儿子刘芳伯。刘家的族谱排行是“应朝伯汉绪，仕宗公文元；世德承光玉，守家祝国繁”。从伯字辈往后，刘家逐渐兴旺。刘芳伯的孙子刘智，曾孙刘仕识，都是安仁响当当的人物。再下一辈的“宗”字辈，老二刘宗英、老六刘宗贤都考中了秀才，刘宗贤更被推举为族长。他公正无私，每遇争端，往往一言而决，人称“生佛”。刘宗贤有三子，老二刘公敬自幼爱舞枪弄棒，在清末考中了武秀才。刘公敬的四个儿子中，贩卖稻谷的长子刘文刚一支最兴旺，有水田40余亩。刘文刚又生了三子，老大元勋，老二元树，老三元聪。刘元勋后来改名刘湘，就是民国年间的“四川王”。
而刘宗贤的三子刘公赞有自耕地40多亩，创办的酒坊在方圆数十里闻名遐迩。刘公赞有六个儿子，最小的两个就是后来闻名全国的大地主刘文彩和大军阀刘文辉。
