嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日的夜晚，嘉靖皇帝在服用了邵元节和陶仲文配制的丹药后，来到了一个封为“端妃”的曹姓宠妃的住所安歇。
曹妃的这个住所名叫“翊坤宫”，和皇后居住的“坤宁宫”相距不远。
曹妃长得花容月貌，深讨嘉靖帝欢心，是嘉靖帝现阶段的枕边红人。
当夜，曹妃侍奉皇帝歇息了，便去沐浴更衣。
一群窥伺已久的宫女们悄无声息地潜了进来，她们看嘉靖皇帝已经睡熟，就一拥而上，按手的按手、抱脚的抱脚，死死地将嘉靖帝控制住。
烛光摇曳中，嘉靖帝猛然从梦中惊醒，睁眼看到这一张张杀气腾腾的俏丽面孔，惊呆了，大声地呼叫了起来：“救——”只一个“救”字出口，他的嘴巴就被一块黄绫抹布给塞上了，只发出呼呼呼的声音。
嘴巴虽然被塞住了，但嘉靖帝的眼睛看得清清楚楚，这些对自己要动粗的人竟然是皇宫里那些向来低眉顺眼的宫女！
她们……她们想要干什么？
嘉靖帝又惊又怒，全身毛孔扩张，两眼惊恐万分地看着旁边一个宫女将一条大绳索套到自己的脖子了——她们是要勒死朕死啊！嘉靖帝吓得一魂升天、二魂出世，眼球一翻，当场昏厥了过去。
嘉靖帝的判断一点儿也没错，对他动粗的全是宫里的宫女。
按住嘉靖帝前胸的宫女名叫邢翠莲；按住嘉靖帝上身宫女名叫王槐香；按住嘉靖帝左右手的宫女名叫苏川药、关梅秀；按住嘉靖帝两腿的宫女名叫刘妙莲、陈菊花；用布塞住嘉靖帝嘴巴的宫女名叫姚淑皋；将绳索套到嘉靖帝脖子上的宫女名叫杨金英。
姚淑皋用布塞住了嘉靖帝的嘴后，又用手紧紧地掐住嘉靖帝的脖子，待杨金英拴好绳套，姚淑皋放开嘉靖帝的脖子，正在按嘉靖帝右手的关梅秀则放开嘉靖帝的手，两人一左一右，用力去拉绳套。
绳套一寸寸收紧，嘉靖帝即将就此归天！
可是，眼看就要大功告成，绳套却拉不动了！
怎么回事儿？
原来，由于过于紧张，杨金英将绳子系成了死结，怎么也收不紧。
不行，重来重来！
众宫女赶紧七手八脚地去解那绳结，可是，姚淑皋和关梅秀拉绳时用力过猛，绳结打得太紧，一时半会竟然又解不开。
众宫女急得团团转，豆大汗珠从额头上滚下。
这解绳的过程，不过是短短的一瞬，但对于这些宫女来说，却像是过了一个世纪。
有人开始动摇了，认为绳结拉不紧、解不开，全是天意，皇帝是真龙下凡，弄不死他！
