世界十大名枪之八：FN FAL自动步枪
FAL（法文：Fusil Automatique Légère）由比利时Fabrique Nationale设计的7.62 × 51毫米口径自动步枪，FAL相对应的英文名称是Light Automatic Rifle，意为「轻型自动步枪」。FAL是世界上著名步枪之一，曾是大量国家的制式装备。历史FAL自动步枪源于第二次世界大战结束后英国新的步枪研製计划。最初FAL全自动原型枪设计使用德国StG44突击步枪的7.92 × 33毫米中间型威力枪弹，根据英国的要求改成7毫米口径（7 × 43毫米）。时逢北约为简化后勤供应进行弹药通用化选型，由于美国施加影响坚持推行大威力的7.62 × 51毫米T65步枪子弹，1953年北约选择T65步枪子弹作为标准步枪子弹。FAL最终亦确定採用7.62 × 51毫米NATO标准步枪子弹，参选美国军方的新步枪选型试验的FAL被命名为T48，后来美军选择了春田兵工厂的T44（定型命名为M14），T48落选。由于比利时感激第二次世界大战中北约各国解放比利时，因此FN兵工厂并不对制造FN FAL的北约国家收取任何权利金。因此FAL被大量国家装备作制式步枪。设计FAL自动步枪採用气动式工作原理，枪机採偏移式闭锁。导气装置位于枪管上方，导气箍前端有可调整的螺旋气体调节器，可根据不同的环境状况调整枪弹发射时进入导气装置的火药气体压力，可选择发射枪榴弹。带空枪挂机机构，不随枪机运动的拉柄位于机匣左侧，快慢机柄可选择单发和连发射击模式，机匣上方装有可摺叠的提把，枪口装有消焰器。FAL自动步枪工艺精良，可靠性好，易于分解，枪托接近枪管中心线，有效抑制枪口跳动，单发精度好。问题出在弹药的选择上，FAL自动步枪存在与美国装备的M14自动步枪类似的弹药威力大，后座力使连发射击时难以控制，散佈面较大的问题，如此英联邦国家制式FAL乾脆取消了连发射击模式，只能单发射击，作为半自动步枪使用。
1953年FAL自动步枪开始投入生产。包括特许生产与仿製，该枪曾被90多个国家和地区的军队採用，包括英国、加拿大、澳大利亚等英联邦国家，以及比利时、德国（联邦德国，即西德）、奥地利、以色列、印度、墨西哥、巴西、阿根廷、南非等国都装备了FAL自动步枪系列。FN公司直到1980年代仍在生产。FAL自动步枪成为装备国家最广泛的军用步枪之一。FAL具体产量无法准确统计，估计达到400万支。
随著小口径步枪的兴起，1980年代持续到1990年代，许多国家装备的FAL都被小口径步枪替换。
此外，在1960年代至1970年代FAL自动步枪是西方僱佣兵爱用的武器，因此被美国的僱佣兵杂志誉为「二十世纪最伟大的僱佣兵武器之一」。
