世界上最早的两用机枪
第一次世界大战期间，重机枪是部队的重要火力；仅松姆河一战，一日内英军就在德军马克沁重机枪阵地前，死伤5.7万人之多！然而在第二次世界大战初，重机枪在德国毛瑟MG—34式7.92毫米两用机枪面前，就显得相形见绌了。
两用机枪就是具有两种战术用途的机枪，通过更换脚架可改变射程的远近，从而实现重机枪与轻机枪这两种用途。世界上第一挺两用机枪就是MG—34,它为后来两用机枪的发展奠定了基础。
MG—34机枪，装在两脚架上是轻机枪，脚架的位置还可以前后变化，对地形的适应性很好;装在三脚架上就是重机枪；若装在高射枪架上还可作高射机枪用；装在双联高射枪架上，则是坦克和装甲车的防空武器，这时一个士兵便可操作使用，大大加强了高射火力。第二次世界大战中德国军队的坦克上，大多数还采用了卸掉枪架、加重枪管套筒的MG—34作为车载机枪。1938年，德国人还以MG—34为基础，设计出了新型的双联航空机枪。请看、天上、地上，MG—34无不涉足，.难怪迄今还有很多人称它为“通用机枪”。
在结构上，MG—34既博采众枪之长，又具有一些独到的创新。它可以单发或连发射击，射击方式的变换非常简单、迅速。双半月形的扳机，扣压上半月是单发，扣压下半月是连发；供弹机构更有独特之处，可采用弹鼓（50发弹鼓和75发鞍形弹鼓）供弹和弹链供弹两种方式。弹链供弹时还可以改变供弹方向，实现双向供弹；更换枪管迅速也是MG—34的一大特点，从而一举突破了以往机枪中枪管过热的难题。另外，MG—34的主要零部件均采用易卸的销钉连接，分解结合方便；采用塑料直枪托，耐冲击，射击稳定性好。
MG—34机枪的出现，逐渐淘汰了水冷式重机枪。
MG—34机枪于1936年正式装备德军，当时生产该枪的有德国毛瑟、马格特、古斯洛夫兵工厂，还有在德军占领下的奥地利的斯太尔工厂和捷克的布尔诺兵工厂。
