然而,接下来的七年中,由于受堕胎药的影响,宋度宗发育缓慢。等到赵与丙听到他叫爹的时候,已是整整七岁。无论是他的父亲赵与丙,还是伯父宋理宗赵昀,心里都明白他是一个智障儿。但是,嗣位悬空的宋理宗还是收养了他。宋理宗也曾希望通过后天的努力能补回他的先天不足,也曾亲自部署对这个智障儿的教育工作。但可惜的是,宋度宗天生愚笨,教育工作成效不大。
宋理宗死后,时年二十五岁的宋度宗即位。他不仅孱弱无能,而且荒淫无耻,整天不理朝政,宴坐后宫,与妃嫔们饮酒作乐。据《续资治通鉴·宋纪》记载:“帝自为太子,以好内闻;既立,耽于酒色。故事,嫔妾进御,晨诣合门谢恩,主者书其月日。及帝之初,一日谢恩者三十馀人。”这段话的意思就是,赵禥做皇太子就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例,如果宫妃在夜里奉召陪皇帝睡觉,次日早晨要到宫门感谢皇帝的宠幸之恩,主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当了皇帝时,有一天到宫门前谢恩的宫妃有三十多名。封贾似道为太师,倍加宠信,将朝政统统委托给他。贾似道见度宗十分昏庸,就更加飞扬跋扈,目中无人,稍不加意,就以辞官相要挟,度宗唯恐他不辞而别,总是卑躬屈膝地跪拜,流着眼泪挽留他。特授贾似道平章军国重事,许他三日一朝。后来放宽到十日一朝,而且每次退朝,度宗总要离座目送他走出大殿,才敢坐下。又为他在西湖葛岭建筑了精美的豪宅。贾似道专横擅权,致使朝政昏暗,民变蜂起。
此时,忽必烈夺取了蒙古汗位,建立元朝。他在稳定内部之后,即派兵侵犯大宋四川地区,并沿汉江南下。在咸淳四年,即公元1268年包围了襄阳,第二年又围攻樊城。贾似道却隐匿不报,也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年,形势十分危急。后来,度宗知道了,追问贾似道。贾似道仍然隐瞒真相,说:“蒙古兵已经退去,这是谁造的谣?”度宗回答是一个宫女告诉他的,贾似道就将那宫女杀了。如此腐朽的统治,使南宋处于灭亡的前夜。咸淳九年,樊城被元军攻破,同年二月,襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。消息传来,贾似道假装率军出征,胆小无能的度宗竟然死死拖住贾似道,将他留在自己的身边。
咸淳十年,即公元1275年,宋度宗因酒色过度,死于临安宫中的福宁殿,遗诏由太子继位,是为宋恭宗。仅仅过了三年之后,即公元1278年,南宋被元朝的忽必烈灭亡。但是,宋恭宗似乎没有其父先天智障的基因。他在被俘以后,被元朝封为瀛国公。后来,忽必烈至派他到西藏去当僧人。于是,这位当年南宋的小皇帝成了高僧,为佛教界做出了许多贡献,翻译了不少佛教经文。最后被文字狱所牵连,被元英宗下令赐死,时年五十三岁。
呜呼悲哉!