第一次世界大战期间，一种全新的作战思路影响了参战各国，自然也影响了日德战争，那就是“堑壕战”，也就是“堡垒作战”。人们发现，依托坚固工事据守的一方，往往能够以极小的代价抵挡兵力数倍于己的敌军，于是修筑堡垒成了时髦的战场行为。德军效仿此法，也在青岛构筑了五大堡垒，这是他们认为最坚固的最后一道防线。但就是这道防线，从发动攻击开始，只用了不到一个月的时间，就被日军攻破了。
雷击舰击沉日军巡洋舰
据青岛市史志办史料记载，1914年10月13日，日军攻城炮兵司令部、攻城重炮兵第四大队和步兵第二十九旅团等后续部队在崂山湾登陆，准备参加攻打青岛要塞。这个要塞如此之坚固，以至于日军为了减少伤亡，耗费了近一个月的时间进行部署。
或许意识到气数将尽，德军开始自沉战舰，以阻塞航道，防备落入敌手。9月28日，德军战舰“哥尔莫兰号”、“卢克斯号”和“伊尔奇斯号”首先引弹自爆，沉入团岛主航道。随后奥地利巡洋舰“伊丽莎白皇后号”也自爆沉没，在最后的日子里，德军“耶加号”炮舰和3艘7000多吨的运输舰，以及4艘拖船、两艘疏浚船全部沉入大港码头的航道入口处。
但事情总有例外，一艘S-90雷击舰不甘自沉，居然上演了“千里走单骑”的传奇，奇迹般地击沉日军高千穗号巡洋舰，为德军在最后关头留下了亮点。话说回来，这艘高千穗号巡洋舰就是当年参加甲午海战的主力舰之一，北洋水师没有打沉它，但它还是难逃覆灭在中国领地的厄运，实在是天意。
S-90雷击舰本来只是想要发起“自杀性攻击”，10月17日午夜，它配足武器和给养，在舰长布鲁纳大尉的指挥下驶出。但是好运来了 ，德舰观测兵发现远处有一艘两桅单烟囱的巡洋舰，周围没有其他日舰。布鲁纳决定出其不意打一下，于是利用夜幕的掩护低速驶近。在距“高千穗”号500米处，S-90连发两枚鱼雷，其中一枚命中“高下穗”号舯部。
随后S-90号雷击舰接近至300米处转向，又用舰艉发射鱼雷一枚，命中“高千穗”号艉部。只见火光冲天，同时传来震耳的爆炸声，直径1米多的日舰碎片甚至砸伤了相距不远的S-90号。后者赶紧见好就收，迅速往南撤退，此刻它恐怕还不知道，它撞了头彩。
吴芊华曾写有《参加甲午海战的那些日舰后来命运如何》一文，详细记述了“高千穗”号被击沉的始末。据说“高千穗”号被击中，正在酣睡的日本水兵们尚未清醒过来，舰体已经倾斜进水。不久，尾舱又传来几声低沉的爆炸声，存放在尾舱的水雷居然被引爆了 。短短5分钟的时间，舰长伊东佑保大佐及284名水兵葬身大海。当时只有在甲板上作业的十多名水兵在舰沉之前弃船跳海，被邻近驶来的日军小船救起，才幸免于难。
事情很快引起日方震怒，18日凌晨4时许，日军司令部得知“高千穗”号被击沉后，下令不惜代价要捕获偷袭的德舰。S-90号雷击舰原打算赶往自由港上海，但在日照石臼所一带触礁搁浅，六十余名德国官兵被迫用舰上的水雷将舰体炸毁，登岸后向当地中国政府投降。直到18日下午，日军才在石臼所沿岸找到仍在冒烟的德舰S-90号，日军大尉田野村欲将该舰拖走。当时的中国政府迫于国内压力，不允许日舰拖走S-90号或在舰上悬挂日本国旗，德国驻中国公使也多次向中国政府交涉。后经中日两国交涉，日方同意放弃S-90号并交由中方自行处理，此事才得以和平解决。
最后，S-90号舰上的全体官兵被中国军队解除武装，由中国政府派兵看押至德国驻南京领事馆，后依归国程序允其返国。S-90以一人未伤的代价换取了日军一艘巡洋舰被击沉，280多名日军死亡的战果。
