二：谭戚共事，黄金搭档
在嘉靖年间，台州知府可是苦差事，虽然当地物产丰富，商贸发达，却正处于倭寇侵扰的前线。倭寇闹得最凶的那些年，这里常被“光顾”。到了这个新岗位上，当初从南京尝到募兵甜头的谭纶，这次故伎重演，利用朝廷许可，在当地招兵买马，编练新军，很快又练出了一支千人的劲旅。这支他苦心打造的部队，长期学习荆楚剑法和方阵，作战纪律性极强，而且勇猛无比。多次挫败倭寇进攻，几年下来，战果累累。
虽然一直胜仗，但谭纶很快就发现力不从心，自己的这些军事本领，最强的是驾驭将领和管理士兵，但具体到手把手训练，实在不是所长，累死累活这么多年，最多也只能训练这点人马，每年用来保卫地方，尚且勉强，至于乘胜追击，彻底歼灭倭寇，实在不够用。而这也是谭纶台州知府任上的最大收获，他认清了自己，为了实现肃清海疆的理想，他迫切需要的，是一位擅长练兵，精通军务，且志同道合的搭档。苦苦干了几年后，嘉靖三十四年（1555年），谭纶终于等来了这个搭档，也是他一生的战友：参将戚继光。
作为一个卓越的军事家，戚继光经过几次战斗，也发现了明朝政府军的问题：士气低落，作战怯懦，毫无积极性。指望这帮人扫平倭寇，八辈子都没戏，得练兵。而在练兵这事上，戚继光胃口更大，他决心训练一支数千人的铁血精锐，作为平定倭寇的专用部队。想法很好，但做起来不容易，谨慎的戚继光，也给出了自己的时间估算：至少得三年。
也就是说，三年里，戚继光的主要任务，只有练兵。诸如倭寇侵扰，保卫疆土之类的事，基本要靠谭纶苦苦支撑。要碰到一般知府，听到这计划得跳脚。但谭纶却毫不犹豫的接受了，驱逐倭寇，建功立业，是他的梦想，更重要的是，以自己精准的判断眼光，这个叫戚继光的青年将领，是大明朝不世出的练兵人才，他说三年，准错不了。
于是接下来的三年里，谭纶一直苦苦支撑，三年间，倭寇多次大规模进犯，谭纶手里兵少，硬碰硬没戏，就想尽办法抓防守，除了修缮各类卫所工事外，还开动脑筋使计策，敌人进攻的时候，及时得到消息，把百姓安全转移入堡垒，严防死守不叫鬼子抢走一粒粮，等着敌人受挫了，再瞅准机会打几把，倒也有不少斩获。除了辛苦支撑外，作为知府，谭纶也不遗余力，尽可能为戚继光提供后勤支持，能帮的忙，能扛的事，他全干了。
戚继光果然不负所托，几年辛苦磨练，终于练出了一支虎师，而后俩人密切配合，在台州多次挫败倭寇进犯，尤其著名的，便是嘉靖四十年（1561年）的台州九战。这场历时月余的惨烈厮杀中，戚继光的新军正面打，谭纶的亲军侧面抄，二人密切配合，连续九次告捷，给予浙江倭寇毁灭性打击。战后盘点：明军以不足三千人的兵力，斩首倭寇上千人，令溺死倭寇过万，总歼敌数量数万人，堪称明朝抗倭战争以来的最辉煌胜利。此战之后，饱受倭寇肆虐的浙江省，从此永享太平，再不见倭寇侵扰。而这支谭纶配合，戚继光苦心训练的虎师，正是大名鼎鼎的戚家军。
台州九战的辉煌战果，令二人名扬天下，甚至还获得了一个并称绰号：谭戚。但不久之后，这对老搭档却不得不拆分：谭纶先因公调任福建参政，其后又逢亲人过世，回家丁忧。期间也曾短暂复出，平定过饶平林朝曦的叛乱，建树颇多。
而这时的老战友戚继光，却在浙江和福建之间折返跑，自从台州九战后，浙江太平了，福建却遭殃了，不敢去浙江找倒霉的倭寇，一股脑全跑去了福建。戚继光起初也曾奉命救援，历经横屿和牛田之战，歼灭数千倭寇，满以为万事大吉，谁知他前脚刚走，后脚倭寇又卷土重来。战斗一直不停。
而到了嘉靖四十二年（1563年），福建的战局更恶化了，一股两万多人的倭寇，竟然攻克了福建兴化，明朝调集重兵，戚继光，俞大猷外加刘显，三位名将大军压境，可这么大军事行动，更要有个总指挥。于是谭纶再次出马，以福建巡抚的身份坐镇指挥。这次谭纶也不含糊，不但巧妙调和了三位猛将的关系，而且从容部署，依照三人不同的作战特点分工：戚继光战斗力强，负责正面突破，刘显擅长山地战突袭，负责侧面包抄，俞大猷精通水战，负责断敌后路。这样一分工，战况立刻顺利，明军摧枯拉朽一般，一举收复兴化城。战后盘点，明军歼敌三千多人，解救被掳百姓两千多，次年二月，谭纶更与戚继光密切配合，在仙游之战中全歼两万倭寇。至此，福建倭患，完全肃清。
和其他几位抗倭名将最大的不同是，如戚继光，俞大猷，刘显等人，都有自己专门招募的亲信部队。但谭纶却是另外情况，按照他自己的话说，自己带将比带兵强。事实也正是如此，谭纶性格稳重，战略眼光卓越，外加作战身先士卒，哪怕再骄横的武将，对这也极佩服，外加此人熟悉人情世故，善于驾驭拿捏武将脾气，因此行军打仗，再难处关系的武将，和他的脾气也能对路，配合十分默契。
