首先,间谍的“素质”要高。忠诚、不怕死、机灵当然是必不可少的。另外,那时打仗是家常便饭,探听敌情就成为间谍的重要任务。为了不被敌人发现,顺利完成任务,他们经常得走一些羊肠小道、丛林峭壁,所以做间谍的还必须身体素质过硬。根据战争的需要,宋朝还招募了水性极好的“蛙人”当间谍。南宋初年,还专门设立了在海上传递情报的机构“水坼堠”。南宋人所作的《昭忠录》曾记载:有一年,元军围攻襄阳,把襄阳围个水泄不通,并在水道设置有严密的桩栅,鱼虾都难通过。襄阳的宋朝守军选派了两名“蛙人”,在水道中潜行了数十里,搬来了救兵。除此之外,政府还要招募一些专业人士。例如,精通番语者,具有地理知识和绘画能力者,有一定数学知识者,这样,才能多方位地获取敌方的情报。所以,能够成为间谍者,都是些牛人。
一个僧人出色完成反间计
其次,建立了较为系统的间谍网。宋代,间谍身份非常复杂,遍布各行各业。出使外国的使臣,做边疆贸易的商人,敌将的亲信、宠妾,土著、番民,普通老百姓、俘虏、僧人等等,都可能是间谍。宋人魏泰的《东轩笔录》就记载过一个僧人出色完成反间计任务的故事。宋仁宗时期,西夏元昊任命裕勒且驻守宋夏边境。裕勒且骁勇善战,对宋朝边境造成严重威胁,宋将非常想除掉他。一天,宋将种世衡叫来时常为他充当间谍的光信和尚,好酒好菜招待一番,然后给他交代了任务。
酒足饭饱之后,光信和尚带着任务出发了。可他刚到西夏边境就被逮到了,从他身上搜出了种世衡写给裕勒且的书信,不过信上只是些嘘寒问暖的话。元昊不相信事情会这么简单,对光信严刑拷打,仍然一无所获。这时候,光信身上穿的新棉袄引起了元昊的注意,他命人仔细检查,果然从里面找到了另外一封书信,竟然是种世衡跟裕勒且相约里应外合的密约。元昊勃然大怒,撤了裕勒且的兵权,不久之后,将其杀害。宋朝耍了一记漂亮的反间计。