你一看到这个题目肯定会觉得纳闷，到底谁赢了鸦片战争？肯定是英国人啊。没错，中学历史教科书都告诉过我们，1840年鸦片战争爆发，英国人用坚船利炮打开了我们的国门。没错，事实也确实如此，可是如果你去翻看当时清朝君臣之间的奏章往来，也许你就会产生怀疑了，他们非但没有损兵失地、丧权辱国的悲痛，反而沉浸在一片胜利的喜悦之中，许多官员还因为鸦片战争升了官，那到底这是怎么回事呢？
到鸦片战争前夕，欧洲已经在轰轰烈烈地掀起工业革命的热潮，作为工业革命发源地的英国更是成为了世界第一强国，建立了“日不落”帝国。而此时的中国，皇帝道光碌碌无为、官场腐败横行、知识分子奴颜婢膝、国民愚昧无知，国防弛废，民生艰难。中国对外面所发生的事浑然不知，还做着自己“天朝上国”的美梦。
在这样的背景下，其实战争的结果早已注定。可是战争刚爆发的时候，朝廷上下都没有意识到这点，所有人都大唱高调，你英吉利“蕞尔岛夷”与我大清“天朝上国”交战，还不是一触即溃，望风披靡。
可是结果恰恰相反，英国人只用了几十条战舰，几千士兵就将偌大的中国打的一败涂地，英国军队在与中国的每一场战斗中基本都是占据着压倒性的优势。在中国和英国的首战——定海之战中，英国舰队只炮击了九分钟就将中国的海岸防线摧毁，然后轻而易举地登陆并占领了定海。
此时的两江总督伊里布因为曾在云南任职，镇压少数民族叛乱有功，被任命为钦差大臣，总管浙江沿海军务。刚上任的伊里布认为自己既然曾经成功剿灭云南的“蛮夷”，对付英国这些“岛夷”自然也不在话下。可是不久后他就发现，自己根本就不肯能战胜这些“岛夷”，更谈不到道光皇帝所交代“大兵兜剿，擒获夷酋”。可是他又不能将这个情况报告朝廷和皇帝，只能一面以各种借口迟疑不进兵，一面暗中与英国人谈判。
伊里布在与英国人谈判中曾说过这么一段话“大皇帝格外施恩，准尔通商，尔等将何以报答？我们办事，必令你们下得去，亦必令你们回得国，复得命。你们办事须教我们下得去，教我们奏得大皇帝，教我们大皇帝下得去。”好一套标准的官场话术和官场思维啊。在伊里布眼里，英国人和自己一样都是上头下令来办差，只要能交代的过去，不搞砸了，大家就都能“复得命”、“下得去”。
