由于众所周知的原因，在中国受欢迎的日本明星并没有几个，但福原爱绝对是例外，而且福原爱一定程度上已经超越了乒乓球运动员的身份，很多国人甚至国乒的运动员都从来没有把福原爱当做对手。而且福原爱虽然是日本人，但中文说的非常流利，尤其是东北话更是非常地道，甚至还纠正过中国记者东北话的错误，为什么福原爱中文如此流利呢？
福原爱会说中国话主要有以下几个原因：
她是日本乒乓球选手。众所周知，世界上兵乓球运动的中心在中国，在中国兵乓球更是被称为“国球”。有众多兵乓球比赛在中国举行，且中国自己的兵乓球超级联赛也吸引了大量的国外运动员参与。日本中国在地理位置上较为接近，而且日语有很多本来就是借鉴汉语而来。所以日本人学习汉语上有天然的优势，毕竟容易上手。
最主要的原因是：福原爱本人曾多次来中国参赛，甚至加盟过中国的职业球队，接触过很多中国选手，再加上她的启蒙老师和很多教练都有中国元素在内。入乡随俗，她自然就更有学习汉语的动力和环境。
2005年4月，她签约中国辽宁本钢俱乐部参加中国乒乓球超级联赛，与著名乒乓球选手王楠和郭跃并肩作战。
2006年3月，她签约广东佐川急便女队，作为广东队的第二单打征战中国乒超联赛。
2010年3月31日，福原爱正式签约广东深圳长园集团乒乓球俱乐部。在2010赛季她和世界排名第一的刘诗雯代表长园集团征战乒超联赛。
福原爱有很深的中国情结”，而事实上也确实如此，也正是这种浓郁的“中国情”，让中国球迷从内心深处更加接受她，用老百姓的话说，没有拿她当外人。
树有根水有源，福原爱的中国情结不是与生俱来的，也不是现在形成的，打乒乓球要从小做起，自然而然情结也要从小培养。
小爱3岁时初次接触球拍，启蒙教练就是中国著名的乒乓球双打运动员韦晴光与陈龙灿，她快打快攻的球风很大一部分就源自二人。之后，福原爱又有了一位来自中国的私人教练郑慧萍。而福原爱的母亲还特地请求郑慧萍在训练时使用中文，因为中文里的乒乓球术语更加丰富与准确，而“学习中文也有助于提升球技”。1999年，带着十岁的女儿到辽宁集训的福原爱父母就相中了当时只有十六岁的辽宁省乒乓球队队长汤媛媛，想让她做自己女儿的教练。
但却未能如愿。三年后，汤媛媛最终还是成为了小爱的私人教练，并且一当就是七年。除了传授球技，汤媛媛还教会了福原爱一口满是东北风味的普通话。高中时期来中国参加了两个赛季的乒超联赛，更是让福原爱的中文水平突飞猛进。
2005年4月，福原爱签约中国辽宁本钢俱乐部，这意味着日本的“天才少女”将要参加中国乒乓球超级联赛。福原爱的这一决定，当时让很多人都感到意外。在日本，她不仅是一姐，还是偶像明星，但来到中国，她可能与一名普通的乒乓球运动员没有分别，更何况人才济济的辽宁队当时还拥有王楠和郭跃两大国手。
但福原爱的目除了去乒乓球最好的环境中提高自己，还有一个原因就是自小就十分崇拜王楠。04年的卡塔尔公开赛，第一次见到偶像真人的福原爱拿着个球拍想请王楠签名，但却紧张得说不出话来。王楠见状便逗她说“你笑一个我就给你签”，结果福原爱却更加紧张，笑完后整张脸都僵住了。但是王楠的签名却让她兴奋了好久，还戏言如果自己到了中国队，就只有端水的份儿。
有可爱的形象，有浓浓的中国情结，光有这些福原爱就能让我们“独爱”吗？当然不是，在球场上只有胜负，在场下才有友谊，如果福原爱每次与中国选手交锋都能笑到最后，也许，耿耿于怀将取代深深的爱，而如果小爱在球场上是一个十足的软柿子，那也无法打动人们的心。
对福原爱的定义，也许——有实力的“花瓶”，是最恰如其分的，这种火候刚刚好，既能引起国人的注意，又不至于伤了我们的自尊心。
