唐太宗有言：以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。历史上有这么一些人，他们或贵为帝王，或位极人臣，或时运颇佳，或聪明绝顶，但最后不免横死的命运，而这些苦果又是自己亲手种下的，其结局怎不令人唏嘘。
10.爱君子也爱小人的齐恒公
齐恒公是春秋五霸之首，他宽宏大量，不记管仲一箭之仇，并任命其为宰相。
他们励精图治、改革弊政，遂使国富民强。从而九合诸侯、一匡天下，成为春秋第一霸主。易牙以杀子煮肉，开方以叛臣来附，坚刁以阄割取宠，三人是底底道道的小人，但却是恒公宠幸的人。管仲死前劝谏桓公此三人不可用。恒公开始能听，将三人放逐，但后来实在禁不住美味的诱惑，又召回三人并予以重用。
等到恒公病重时，三人阴谋发动政变，致使齐国大乱。易牙等堵塞宫门，不许任何人进入。一代霸主齐恒公被活活饿死在宫内，尸体都生疽了才被收敛。爱美食而终至饿死，何其讽刺。
9.养虎为患的吴王夫差
春秋末年，中原诸国渐趋衰落，吴越两个小国逐渐强大。公元前496年，吴王阖闾（夫差之父）攻越，被越军击伤，不治而死。死前，阖闾嘱咐夫差，一定莫忘杀父之仇。
夫差继位后，知耻奋进，每日让手下人高喊：“夫差，你忘记父仇了吗？”夫差则含泪回答：“国耻父仇绝不敢忘”。三年后，吴越再战，越军大败。越王勾践请降于夫差，伍子胥坚决要求杀掉勾践，但吴王未采纳，而是把越王勾践放在身边，加以奴役。越王勾践，忍辱负重，卧薪偿胆，对内励精图治，对外麻痹迷惑夫差。
经过20多年的努力，越国逐渐强大起来。这是夫差日益骄狂，对外穷兵黩武，逐鹿中原，对内听信谗言，残杀了忠臣伍子胥，国力日弱。越国发动了全面进攻，围困吴国三年之久，彻底将吴国打败。这是吴王夫差想效法当年他对越王勾践的故事，但越王勾践没有心慈手软，手下留情。夫差羞愧难当，自尽而亡。
8.作法自毙的商鞅
商鞅是中国古代最伟大的改革家，他改变了积贫积弱的秦国，并奠定了一统六国的根基。为了追求法治的公正，他不惜处罚太子的老师，这也为他种下了灾难的因子。即至秦孝公一死，太子继位，太子的老师诬告商鞅谋反。
秦惠文王下令全国搜捕。他只好向邻国魏国逃跑，在逃离秦国边关前，想住旅店，店主说商君有令，住店的人如果没有证件，店主要连带判罪，拒绝了商鞅的要求。商鞅叹息道：“嗟乎，为法之敝一至此哉！”自己制定的法律，最后把自己困住了。
后来他还是逃到了魏国，但魏国恨他当年打败了魏国，不但拒绝收留他，反而把他遣送回秦国。他被秦国军队杀死在渑池，秦王下令车裂其尸首以示众。
7.昏聩的王政君
王政君大名不如武则天、慈禧，但却是中国历史上寿命最长的皇后之一。其身居后位（包含皇后、皇太后、太皇太后）时间长达61年（公元前49年—公元13年在位），仅次于清朝的孝惠章皇后（64年）。她运气颇佳，无意中被皇帝选中，而且生下了太子。等她做了太后、太皇太后，大肆重用外戚，其中最为出名的就是王莽。
白居易曾说：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。若使当年身便死，千古忠佞有谁知。”王莽善于伪装，取得了王政君的绝对信任。王政君将朝廷大全悉数交由王莽处理，自己则四处巡游。等到王莽篡位来要传国玉玺时，王政君只能恨恨的把玉玺摔在地上，感叹“我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！”
公元13年，王政君带着无尽的哀怨与悔恨离开了人世，终年84岁，虽历汉四世为天下母，飨国六十余载，最终丧失了汉家王朝。
6.妇人之仁的苻坚
五胡乱华是一段不堪回首的悲惨历史，北方汉族几近亡种灭族。氐族人苻坚是前秦的君主，他在位前期励精图治，重用汉人王猛，推行一系列政策与民休息，加强生产，成功统一了北方，并攻占了东晋占有的蜀地，天下十分有其七。
柏杨曾说在，在中国数千年历史上，有资格称得上大帝的不过五人，其中就有前秦王苻坚。他与丞相王猛之间的相得，远胜于刘备之于诸葛亮。在统一北方过程中，苻坚为了显示其宽宏大量，对投降或背叛他的慕容垂、姚苌不仅不杀，反而重用。
王猛死前曾说：“鲜卑、羌虏都是我们的仇敌，终会成为祸患，应该将他们除去，以利社稷。”但苻坚没有采纳。等到淝水惨败后，慕容垂、姚苌、慕容冲等纷纷自立为王，北方重新四分五裂。苻坚先是被慕容冲击败，后又被姚苌抓获，并被绞死。
