作为一个“习吏事、寡学术”的半吊子书生，赵普在政坛的建树是令人惊讶的，而他的贡献还不止于内治方面，宋初剿灭周边各国的军事扩张战略竟然也是靠他“襄赞定策”。明人刘浚有一幅著名的《雪夜访普图》，描绘的就是赵匡胤雪夜上门访问赵普，共商“先南后北”扩张计划的故事。
赵普为大宋王朝立下如此卓越的功勋，却只给后人留下了一个非常模糊不清的形象，这似乎很不公平。但凡事一定有其原因，此人的个人品质实在难以恭维。
赵匡胤曾经为了赵普而发明过一个不太常用的成语：“鼎铛有耳”。有个叫雷德骧的御史中丞（可以大致理解为监察部长兼中央纪检委主任），劾奏赵普强占市人第宅，聚敛财贿。皇帝大怒，斥责道：“只要是像鼎和铛这样有耳朵的东西就听说过，赵普是我最器重的人！”命令左右拖着这位大臣在庭前绕了好几圈，帽子都掉到了地上，还警告他不许对外人说起赵普的事。
这仅仅是一个很小的例子，如此没有原则的袒护，自然不可能让朝中臣子们信服，大家心里会怎样看待赵普，是不难想象的。
史载，有一次宋太祖登门去看望生病的赵普，看到廊下堆有刚送来的十瓶礼物，就问是什么东西。赵普说是吴越王钱俶送的海货。皇帝好奇，打开一看，却全是小颗粒的瓜子黄金。皇帝当时心情很好，告诉赵普受之无妨，并笑言：钱俶大概认为国家大事都是由你决定吧。话虽如此，这件事却一定会在皇帝心里产生阴影。后来，皇帝又发现了赵普违反禁令私运木材扩展府第等很多问题。这些公忠其表、谋私其内的行为，终于使赵普逐渐失去了皇帝的宠信。
当初受太祖袒护时，赵普有恃无恐，连太祖的弟弟赵光义都不放在眼里，两个人矛盾很深。太祖死后，赵光义继位成为了太宗皇帝，赵普被贬出京城。由于太祖的死太过突然，而“兄终弟及”并不合宗法，此事遂成宋初又一桩千古疑案，当时朝野中的舆论就对太宗颇有不利。
于是赵普主动向太宗示好，密陈说自己手里存有杜太后留下的遗书，早已约定了太祖死后传位于太宗，即所谓“金匮盟书”。从各方面分析，赵普提供的应该是伪证无疑，而他这一举动对赵光义的意义自然非同小可，从此他又得宠于太宗皇帝，在朝中东山再起。不过，以这样的品行，纵然成就了千秋功业，也很难流芳百世。
