三、冉家有子初长成
终于要说到我们的主人公冉闵（这时侯还叫石闵）了，但说了那么多题外话，我无非想说明，冉闵之所以成为在后人看来集“大英雄”和“大魔头”一身的矛盾体，其所作所为必然跟他所处的环境和他的成长经历密不可分。
那些拔高冉闵的文章说，冉闵年幼时，长期受父亲石瞻“国仇家恨”的教育，还在石瞻与其他受招安的乞活军将领叔伯的抚今追昔中，立下了“汉胡不两立”的誓言，仿佛在羯族政权的白色恐怖中，保留了一颗火红的汉族革命种子，整个就是一个五胡十六国版的《红灯记》。
事实上，石瞻死时，石闵才6岁，说这个时候石闵就有了“打到羯族”的革命观念实在让人觉得牵强。历史上，石闵第一次亮相是在公元337年，这一年，石虎发兵三十万攻打段辽（北方鲜卑族部落），年仅15岁的冉闵也在其中，讨伐段辽取胜后，石虎又想顺便率领大军平灭慕容鲜卑。石虎率大军进攻棘城，结果被慕容皝的儿子慕容恪在城门拖树枝扬尘的两千骑兵吓得肝胆俱裂，弃甲而逃，跑回襄国。各路后赵兵马均有损失，共计被杀三万多，唯独石闵一军边打边撤，有条不紊，无一人损失，从此“名扬中外”。
石闵率领的军队有多少，距离石虎的中军有多远，这些历史上都没有记载。但我猜想，石虎此时对15岁的石闵是心里有数的，因此才会让他初征，但石闵的能力有多强，石虎并不清楚，因此，石闵很可能率领的是一支偏师参加了这次战役，战斗中，石虎率领的后赵军和慕容俊、慕容恪兄弟率领的鲜卑军才是双方的主力，因此石虎溃败后，兵力处于劣势的鲜卑军肯定是派主力部队追击石虎，而不会去顾及才初次上阵的小青年石闵，因此石闵才能边打边撤，甚至可能没有遇到多少追兵，全身而退。即便如此，这并不影响石闵在石虎及后赵高层中的印象：15岁的半大孩子，在总司令已经败退的情况下，能保持冷静的头脑，临危不乱，有条不紊的组织部署自己的兵力后撤，这足以证明石闵实在是天生将种，所以才会因为这样一场撤退而“名扬中外”。但是，我们也要认识到，一个人的能力除了天赋更多的是需要后天的培养，因此石闵有如此“闪亮”的登场，也与石虎在石瞻死后，把他收在身边后悉心教导分不开。
但从此以后，鲜卑慕容与羯族后赵算是彻底决裂，并成为强敌。而石闵却活跃在荆扬地区对东晋的作战中，并且一路大胜，杀东晋兵一万多人，胡亭一役，更是掠七万户晋民凯旋。这成为日后“贬冉”派攻击“崇冉”派的一大口实，因为 “崇冉”派顶礼膜拜的 “大英雄”此时却正在干着类似“汉奸”的勾当，于是，“崇冉”只好辩解说冉闵这么做是为了“继续潜伏”而“不得已为之”。可我觉得，也许攻城略地是石虎交给石闵的任务，他不得不完成，但把七万本是自己同胞的东晋百姓作为战利品掠入赵境做奴隶，可不就是“汉奸”勾当吗？说明此时冉闵对自己的民族认同感并不强，在他看来做好石家人，为后赵帝国“抛头颅，洒热血”才是自己的“本职工作”。
就在石闵为后赵开疆扩土的时候，石虎正在吃下因为“平等的放纵”自己的孩子，最终导致亲兄弟之间骨肉相残的苦果，而石虎也大受打击，走向人生的下坡路。历史中没有记载石闵此时对正在发生在国都的喋血事件有着什么样的反应，因为对于后赵来说，他只是一个外放的将军而已，根本进入不了国家的核心层，对国家的命运构不成什么大的影响，但一切正在发生转变。
公元349年，因为石虎儿子相互杀戮，而被无辜发配到凉州的原东宫卫队军官梁犊造反，各地戍卒也纷纷加入了队伍，结果竟然一路攻城陷地，“至长安时，众已十万”，并开始攻击洛阳，这是石虎统治期间最大的一次动乱，石虎忙派李农为大都督，调派包括石闵所部在内的十万大军前去阻挡，由于各军之间相互不能呼应，李农竟然一败再败，梁犊率军势如破竹，兴好姚弋仲的羌军和蒲洪的氐军赶来增援，才在荥阳一战战败乱军，但石虎没有等到胜利的消息就病死。
石虎一死，后赵又乱成一锅粥，石虎死时立10岁的小儿子石世，但大权掌握在大臣张豺手中，为巩固自己的权力，张豺大杀后赵宗室和朝中重臣，而在外刚刚收拾完梁犊的石闵于回军途中，听闻石虎病逝、张豺大开杀戒的消息，率军前往河内找到手握重兵，却又不知所措的宗室亲王石遵，因为石遵是石虎长子也就是第一任太子的亲弟弟，因此石闵干脆拥立石遵，在李城起兵向邺城进军。此时，27岁的石闵拉开了属于他人生的精彩大剧序幕。
由于张豺所为实在不得人心，因此进军邺城的部队很快杀入邺城，杀掉了张豺的同时也捎带把10的石世和他母亲一块儿抹了脖子。石遵封功劳最大的石闵为都督中外诸军事、辅国大将军、录尚书事，辅政，却独独“有意”忘了一件事，原来在进军邺城前，为了激励石闵替自己卖命，石遵承诺一旦自己做了皇帝，就让石闵做储君，但进城之后，石遵却自食其言，立另一个宗室石衍为皇太子。
其实，这也可以看出来，石闵实在是武将出身，不懂政治斗争，虽然石闵从小在石家长大，和石家人宛如一家人，可以说是已经“胡化”了的汉人，关系亲密，但在石家人眼中，石闵充其量只是石家人的打手和保镖，在把血缘看做是惟一纽带的帝王继承权问题上，他一个没有石家人血缘关系的异族人怎么可能一跃做老板？
石遵利用完石闵，自然不可能兑现先前的承诺，石闵非常失望，两人很快产生矛盾。石闵自认为勋高一时，应总揽朝政，石遵却怕他在朝中势大，处处牵制。但石闵毕竟掌统内外兵权羽翼已丰，最终，他发动兵变杀掉石遵，另立石鉴。
在这一系列的动作中，有一个人开始出现在石闵身边，他就是司空李农。鉴于李农此人对石闵干系重大，我决定先来看看李农到底何许人也，谁想到由于十六国是一个缺乏信史的时期，李农的资料少之又少，找了半天也只能找到一些拼凑起来的碎片。
李农此人生年不详，早年原为乞活军将领或与乞活军有着非常紧密的联系，在石虎还未登上权力顶峰时就追随左右，石虎称帝后，历任后赵王朝的高官，至石虎病逝前，已位列三公。梁犊造反时，石虎并没有派遣石姓宗室作为征讨部队的总指挥，而是交给李农，可见石虎对李农的能力和忠诚非常有信心。
因此我猜想，李农从年龄上和辈分上应该可以算是石闵的叔伯辈，石虎在世时就一直处于后赵帝国的权力核心，与石闵有着天地之别。因为位高权重，李农在石虎死后也被掌权的张豺列为清洗对象，只好逃到上白依附当地的乞活军与张豺对抗，直到石遵打进邺城、张豺被杀，才重新还朝。
石闵与石遵交恶，知道自己进入领导圈的日子尚浅，要发动政变必须有在政变后能压得住台面的政治强人，因此他首先想到的就是李农的政治立场。尽管《晋书》、《资治通鉴》等史书都说，石闵后来挟持了李农发动政变，杀石遵而立石鉴，这样说来，李农应该是被逼迫的，但从后来种种迹象又表明，李农一直在积极的帮助石闵，似乎又不那么“被迫”，所以我一直怀疑，到底是石闵挟持了李农还是李农怂恿了石闵？要知道《晋书》成书于唐朝，《资治通鉴》更晚，那时候距离冉闵的时代至少已经过去两三百年了，要说两书完全是第一手资料，恐怕不那么让人信服。
总之不管怎么说，石闵和李农算是一起发动了政变，将朝廷大权牢牢掌握在自己手里的同时，形成了利益共同体。石闵被封大将军（军事最高长官），武德王；李农被封大司马，录尚书事（行政最高长官）。
