需要指出的是，“淮北12县”，大约是现今河南省南阳、信阳一带。此前，这里曾有一个小国名为“申”。封“春申君”的含义，表示执掌“欣欣向荣的申”。现在，河南当地仍有信阳是“小申城”，上海是“大申城”的说法。
公元前247年，67岁的黄歇向考烈王进言，淮北12县离齐国太近，应该划归军政一体的地方行政管辖，不便作为封地。考烈王采纳了他的意见，并把江东封给了黄歇。这个“江东”，是指长江从现今江苏南京至安徽芜湖段以东的地区。史载，黄歇在江东重建了吴国故都，并以其为根据地，展开自己的活动。吴国故都，即现在的江苏苏州。
随后，黄歇及其族人在江东吴地一带开展经营，以此为基地疏通河道，兴修水利，改造粮田，使长江三角洲地区得到良好的开发治理，受到当地人民和后世的敬仰。
晚年的黄歇，据《史记》和《战国策》记载，由于猜测楚考烈王没有生育能力，他竟然把怀有自己骨肉的一名赵国女子设计献给了楚王，并使之成为王后，其子被立为太子。然而，公元前238年，在为病逝的考烈王奔丧途中，黄歇被这名赵国女子的哥哥所杀。不过，也有史书记载，黄歇是被随后继承王位的楚幽王（即黄歇的亲生儿子）所杀。由此看来，《芈月传》 中杜撰的一段“绯闻”，跟历史比起来，还是小巫见大巫了。
母亲河黄浦江是黄歇开凿的吗
据 《上海地名志·自然地理实体地名》记载，黄浦江位于上海市中部，贯穿上海市，下游将上海市区分为浦西与浦东两大部分，是上海市最大的河流。黄浦江发源于上海西部淀山湖口淀峰，其上游分段为拦路港、泖河、斜塘、横潦泾、竖潦泾，至松江米市渡以下始称黄浦江。
“黄浦江”名称最早于南宋时期出现记载，曾名黄浦塘、黄浦港、黄浦、大黄浦。清代始称黄浦江，别名黄龙浦、黄歇浦、春申浦等。
值得注意的是，《上海地名志》 关于黄浦江的叙述中，有这样一句话：“黄歇浦、春申浦等名称，皆因后人附会黄浦江是战国时春申君黄歇开凿的而得名。”
复旦大学历史地理研究中心教授傅林祥介绍，上海处于我国长江中下游的冲积平原，其现在的地貌与水系形态，形成于距今1000到600年前，这与2200多年前黄歇所生活的战国时代已有很大不同。黄歇时期的上海，大约以今松江和青浦为限，再向东便是大海。因此，如果说现在的黄浦江是春申君主持开凿的，肯定不符合历史。
傅林祥教授进一步指出，别说是当代的一些学术研究对上海简称“申”与春申君是否有关存在争议，历史上相当一部分书籍和文章，也有类似的情况。不过，综合研究这些史料可以发现，其普遍存在两个特点，一是几乎所有文字中都有“相传”或“传说”的前缀;二是这些记载从明代以后开始大量出现。傅教授认为，根据历史学的治学特点，既然使用了“相传”或“传说”等字眼，说明那“只是个传说”，真实性存疑。
那么，明代似乎成了舆论的分水岭。这其中或许也有原因。
据记载，上海的两条大河——黄浦江与吴淞江（即苏州河），在历史上曾出现过先以吴淞江为主、黄浦江为辅，后以黄浦江为主、吴淞江为辅的重要转变。这一转变的历史节点，即发生于明代。史料记载，永乐年间，官至尚书的夏原吉奉命治理长期困扰苏州、松江（今上海）百姓的江河水系。经过两年的努力，夏原吉一举解决了太湖和长江下游流域的河道疏通等一系列问题，并完成了对黄浦江全流域的疏通和扩容，使之成为上海第一大河流。直到今天，史学界和水利部门，一致公认上海黄浦江现今的面貌，出自明代夏原吉之手。
而巧合的是，除了春申君开凿黄浦江的传说以外，上海本地还有另一个传说：永乐六年（公元1408年），有唐姓乡绅献出上海县城北门外的土地建造“申侯祠”，假借“春申理水”的传说颂扬夏原吉治水的政绩。从那时起，春申君开凿黄浦江的传说，逐渐在上海流传开来。
上述传说，一定程度上与傅林祥教授的发现互为印证。不过，由于其也是传说，因此不能简单地认定为史实。
“600年的谬误” 有待进一步探究
一方面，春申君黄歇晚年时期曾以苏州为中心，在其周边地区广泛开港凿江是史实;另一方面，黄浦江因年代原因不可能由黄歇开凿也是铁证; 再一方面，苏州、上海等地民间供奉黄歇为尊者，并以“申”作为上海简称，也是客观事实。这其中有史实与传说的交汇，也有后人饮水思源的善意。民间说法中的莘庄春申庙、松江春申村，都确有所在，但春申村系黄歇的凿江“指挥所”，以及黄歇曾在黄渡渡江战秦军等说法，则缺乏史料记载，且从时空角度而言，当为失实。不过，可以确定的是，以黄歇为代表的春秋战国时期吴越之地的统治与管理者，在自然环境治理方面的功绩，无可争议地被后世广泛认可和传扬。
而从明代以后，广泛出现春申君凿江创申城的传说，究竟是延续了600年的浪漫谬误，还是将有尚未被发现的史料进一步佐证，则有待学者们的继续研究了。
