历险：遭母亲丢弃 却受大自然的保护
如果这传说是真的，那么，真得为周文王、姜子牙他们捏把冷汗，因为这孩子不是别人，正是周王朝的老祖宗——后稷。姜嫄这位母亲有点狠心，随手就把一个绵延八百年的强大王朝给扔出去了。不过，周朝的文化人在他们编写的神话中，把祖先置于险境，主要还是要突出祖先吉人自有天相，而不是要“灭”了祖先。
且说姜嫄把孩子首先扔在一条小巷子里，结果被羊群所救，它们主动前来呵护这个人类的孩子，并且主动给他喂奶，“诞置之隘巷，牛羊腓字之”。
狠心的母亲见了还不知悔改，欲把孩子扔到平原林区，却碰上那群“坎坎伐檀兮”的伐木工人提着斧头来上班，姜嫄怕弃婴罪行暴露，只得收手。
第三回更狠了，姜嫄干脆把孩子丢弃到冰面上，企图冻死他。结果鸟类比人类还有爱心，它们纷纷飞来，集中在新生儿周围，用翅膀围起一道温暖的屏障，护着孩子，“诞置之寒冰，鸟覆翼之”。
妈妈一而再，再而三地抛弃后稷，后稷虽是身在襁褓中的婴儿，似乎也有所察觉了。为此，他哭得惊天动地，哭得悠长而洪亮，肺活量那个大啊，整条路上的人都听得到，“厥其声载路”。会哭的孩子有活路，动静这么大，姜嫄的心软了，也怕了，孩子强大的生命力似乎在告诉母亲：妈妈，我不是那么好扔的。于是，姜嫄只得放弃原来的罪恶念头，将后稷抱回家。因为这段经历，姜嫄又给后稷取了个名——“弃”。
这段文字神话色彩很浓，但在各种神奇传说的掩盖下，也许有一个真实的情况，那就是后稷真可能是一个弃儿，曾被弃的事情是真实的，只不过情节比较浪漫，被美化，被神奇化了。
一个部落首领曾经是弃儿，这种事并不稀奇，后来的舜不也形同弃儿吗？要知道，舜差点被后妈和老爸活埋在井里。
成长：天生就是农业专家 被任命为农业官员
后稷这孩子发育得快，当别人还在匍匐爬行时，他已经能站立了，“克岐克嶷”，而且还会主动索食。不过，更神奇的事情在后面，他没有经过什么农业培训，居然天生会种植庄稼，而且单位产量高，农作物质量好。让他种大豆，大豆长得茂盛，绝对不会种出陶渊明所言的“草盛豆苗稀”;让他种稻子，稻子沉甸甸，一派丰收景象;让他种瓜果，瓜果累累，吃都吃不完。后稷完全是上古时期的农业奇才。至于有没有专业训练，只有《史记·周本纪》透露了一点信息，说后稷从小就喜好玩种植物的游戏，估计家里有个小小的农业实验室吧。当然，司马迁也没见过上古时期的农业活动，大概也是只能从当时的神话传说中汲取素材的。
后稷从事农业，当然是讲究技术手段的，“有相之道”。大家留心观察他的种植流程，是十分顺畅的，从拔出杂草到播种，到开始发芽、含苞开花、长出果实、穗子低垂，乃至到收割入库，都没有什么意外因素，没有什么阻碍，庄稼从播种到丰收，无虫无病无灾，看似平淡，实则神奇。五谷丰登的背后，是有强大的技术为支撑的，栽培、除虫、施肥、灌溉等一道道程序都要用心经营、科学经营，而4400多年前的后稷是怎么完成的？又是如何达到技术指标的？一切都是个谜。
后稷的农业专长被天下人承认，并受到了当时首领舜的接见。舜对他说：阿弃，如今老百姓都吃不饱，你就带领他们按时播种百谷吧。“弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷”，这就是把发展农业、解决百姓吃饭问题的重大责任交给后稷了。后稷，其实是他的号，和农业挂钩的一个号。
有没有后稷这个人？他不像古埃及的胡夫那样可以确定，因为人家有个大金字塔作为证明。但是，从农业的角度而言，肯定有后稷，他很可能是一群农业能手的代名字，或是上古一个农业研究团体的代称。
周是一个重农业的民族，他们在祖庙里高唱《生民》，缅怀祖先的功业、神化祖先的同时，也是对农业的一种表态;神化农业能手，实际上是对农业的一种尊崇，是对“民以食为天”这个信仰的尊崇。
