九一八事变后，日本侵略者为进一步扩大侵略行动，除动用关东军以外，还唆使利用一些认贼作父、卖国求荣的汉奸为其效劳，以缓解关东军兵力不足的窘状。
10月11日，关东军派预备役步兵大尉仓岗繁太郎等10人，以重金收买前国民党“关东招抚使”凌印清组织伪军。10月19日，凌印清宣告成立所谓“东北民众自卫军”，自认总司令，仓岗为顾问，所有饷械，均由日军提供。同时，日军还联络张学成，准备让他成立一支伪军。
正在东北指挥义勇军抗战的黄显声闻讯后，立即组织开展了锄奸行动。
凌印清在日军的支持下，于10月20日自沈阳出发，回到海城纠集匪徒300余人，先在千山附近，然后在盘山县沙岭设立“司令部”，大肆召集地主武装和土匪，不久，还派兵占据盘山、台安、辽中、海城等县。日军对这支为其侵占辽西地区效劳的伪军寄以很大的期望，大肆宣扬说：“雌伏十年审机待时之凌印清决然誓师西征……查其作战计划，似先剿抚白旗堡、大虎山等处之东北军，进而占据锦州城，驱逐张学良军退入关内为第一段。”这支伪军经过一番筹备，于10月29日到达营沟铁路的胡家窝堡。
