齐国和燕国乃是世代仇敌，在燕文侯去世之后，齐宣王发兵夺取了燕国十座城池，此时苏秦出使齐国，凭借三寸不烂之舌，竟然说得齐宣王拱手献上十座城池！
苏秦，这位战国时代的风云人物，此时出现在齐国的朝堂。苏秦之来，肩负着重大的使命。之前，燕文侯答应和赵国联盟，参加苏秦倡导的合纵。几年之后，燕文侯去世，燕易王即位。燕易王年青，朝中一些力量尚未完全归附。而邻国齐国趁机发兵攻打，夺取燕国十座城池。
十座城池，对于燕国来说，本不是致命的伤害，对于苏秦，更没有直接的利益冲突。可是，当燕易王请求苏秦帮忙的时候，苏秦慨然应允，前往齐国游说。燕易王有些奇怪，也有些担心。
确实，燕国有方圆两千里的广阔领土，有着上百座城池，可是，在苏秦看来，齐国进攻燕国，无异于是给风雨飘扬的六国合纵，狠狠的刺上了一刀。六国的利益各有不同，彼此又有不同的仇怨，可为了抗秦的一个共同目标，走到了一起。但是却又因此细微的利害关系，而彼此叛离。苏秦就是要努力弥合这些伤口，让六国合纵能够更加稳固。
而只有六国合纵稳固，苏秦的地位才能够稳固，苏秦才能够继续扮演着超越六国君王的合纵长的角色。当然，二十余年的合纵，也使得纷乱的战国获得了短暂的太平，无数的百姓得以过上一段安定的日子。苏秦之功，可谓大矣。
苏秦拜见齐宣王，首先为齐宣王祝寿，齐宣王看到名震天下的苏秦也为自己祝福，心中有几分得意。可谁曾想，苏秦转过脸来就大叹齐宣王可怜，英年早丧，齐国国土沦陷，百姓流离失所。把齐宣王气了个半死。齐宣王强忍怒火，质问苏秦：“请问苏先生，您一开始向我祝贺，马上又咒我死了，到底什么意思？”这是苏秦惯用的言语技巧，首先吸引对方的注意，把对方引入到自己的话题之中。
苏秦说：“一个人就算是再饿，也不会去吃乌头，因为乌头虽然能够填饱肚子，却会致人死命。现在的燕国很弱小，对于齐国来说就像是可以吃的乌头。但是大王您不要忘记了，当今燕易王的岳父。大王您夺取了燕国的十座城池，不就是和强大的秦国接下仇怨，和吃下乌头毒药，有什么不同呢？大王您的好日子还有几天呢？“
