出项城市区往南行30公里，就是秣陵镇。
根据当地史志的记载，秣陵镇已有两千多年的历史，因为东西街道呈龙的形状，又被当地人俗称为“龙镇”。在南北朝时期，以今天的秣陵镇为中心设置了秣陵县。
尽管后来秣陵县被并入项城县，但在明宣德三年（公元1428年），项城县城迁到此地，历经明、清、民国等，前后500多年。一直到新中国成立前，项城县城并不在今天的市区一带，而是在南部的秣陵镇。项城县的千年古县历史，秣陵的历史就占据了500多年。
从明代到民国，项城县城为何一直在秣陵镇一带，而新中国成立为何北迁？项城市博物馆副馆长高静茹女士说，这大概是由秣陵镇独特的地理位置决定的。秣陵镇在项城市的南部，处豫、鄂、皖三省要冲，交通便利。不过到了近代，秣陵镇的地理优势开始下降。
1953年，项城县城搬迁至北部的水寨镇。因为水寨镇地处沙颍河航道和运河交汇处，是交通便捷的水陆码头，而秣陵镇没有水上运输。在当时交通不发达的年代，很多县城都迁到了沙颍河边，主要还是为了发展经济。另外秣陵镇距离周口市区比较远，交通不便，所以最终将县城北迁。
县城搬走后很长一段时间，秣陵镇还被俗称为老城。1981年乡镇分设，建制恢复秣陵镇，同时也是老城乡政府所在地;1989年被河南省命名为首批“中州名镇”。
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在秣陵镇小学院内，有一座灰瓦砖木建筑的两层小楼，坐北朝南。项城市博物馆馆长马海珍告诉记者，这就是民国四公子之一张伯驹的旧居。这座小楼面阔三间，进深三架梁，硬山灰瓦顶，东西长9.6米，宽5.4米，墙体厚60厘米，门窗檐下砖雕水波纹图案。小楼原是民国年间张伯驹家的一个中药铺，张伯驹曾在此闲居。
“我们已经组织人将原来存放在旧居内的一些杂物清出。”马海珍馆长说，张伯驹旧居的梁柱保存较好，但外部墙体有些破损，项城市文物部门正在搜集张伯驹旧居的资料，将来会按历史原貌进行修复。
张伯驹1898年出生于秣陵镇阎楼村，张家在项城也是名门望族。他的父亲张锦芳在家中排行老六，而他的五伯就是后来做到河南督军的张镇芳。张镇芳早年考中进士，进京为官，但遗憾的是膝下无子。按照传统规矩，如果一个人无子，其兄弟中有儿子多的就该过继给他一个。于是，张伯驹被过继给了张镇芳，这也改变了张伯驹的人生轨迹。
1905年，张伯驹来到天津，正式认张镇芳为嗣父，从此开始了在天津、北京、上海的生活。
尽管当时科举制度已经废除，新式学堂兴起，但张镇芳仍为儿子请来了旧式家塾先生。张伯驹从小就天资聪慧、记忆超群，《三字经》、《千字文》等过目不忘。9岁时，张伯驹已能写诗，一部《古文观止》倒背如流，一时赢得“神童”美誉。
1911年10月，武昌起义爆发。当时袁世凯的家属多在项城，传闻有人欲对他们不利，袁世凯即命全家分批迁居天津，将诸子教育之事托付给近代著名教育家严修及张镇芳。袁家子弟来到天津，这让张镇芳大喜，为了获得与袁世凯儿子亲近的机会，张镇芳让张伯驹走出私塾，进入新式学堂，与袁家子弟成了同学。后来，张伯驹与袁世凯的二儿子袁克文等人并称“民国四公子”，大概就是从这个时候打下的基础。
1914年，袁世凯为了培养私人势力，控制军队，创立以培养军官为目的的陆军混成模范团。他自己以总统身份亲任团长。模范团的军官从北洋各师和保定陆军军官学校第一批毕业生中精选，士兵则精选忠诚可靠、身强力壮、当过正职军官、有过战争经验者。
