洪承畴的历史定位十分清楚，是绝对的汉奸，即便是他的主子满清在明史中也将其写入《二臣传》予以侮辱，卖国贼的罪名是他洗不掉的，但是如果我们翻开历史细细审查，历史中的洪承畴实际上比我们看到的还要复杂。
剿匪名将——洪承畴的战功
洪承畴字彦演，号亨九，福建泉州人。幼年家贫随母亲卖豆干为生，万历四十四年洪承畴赴京会试，连捷登科，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身。洪承畴初授刑部江西清吏司主事，历员外郎、郎中等职，在刑部任事六年。天启二年擢升浙江提学佥事，以才高识士，所选人才皆俊奇，为朝廷所器重，两年后升迁两浙承宣布政左参议。
崇祯元年七月，陕北地区爆发农民大起义，崇祯二年，农民军王左桂、苗美率兵进攻韩城。陕西总督杨鹤手中无将，情急之下，令当时还是参政的洪承畴领兵出战。洪承畴斩杀敌兵三百人，解了韩城之围，顿时名声大噪。
崇祯三年六月，洪承畴被任为延绥巡抚。洪承畴反对杨鹤安抚法，反而大力剿匪。而且不仅剿匪，且并杀降。当时被其杀掉的投降流寇多达数万。杨鹤为此被罢官入狱，洪承畴继任陕西三边总督。洪承畴改杨鹤的“边剿边抚”为“全力清剿”、“以剿坚抚，先剿后抚”方针，集中兵力进攻陕西农民军。仅仅到崇祯七年，洪承畴以军功已经任陕西三边总督，但以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，成为明廷镇压农民起义的主要军事统帅。到崇祯十二年，在洪承畴的大力围剿下，李自成为首的农民起义军已经穷途破路，崇祯十二年十月，陕西最后一股“贼军”李自成部在流窜途中，被洪承畴令总兵马科、左光先领兵截击。李自成回师转东，洪承畴又令曹变蛟潼关设伏邀击，李自成大败，仅余18骑走入陕南商洛山中，此时明廷以为万事大吉，从进剿改为招抚。
其实如果读过明末“贼军”史就不难发现，李自成、张献忠曾多次诈降，养精蓄锐一段时间后再反。明朝多次对“贼军”剿而不死，就是因为这种诈降。由此可见，洪承畴在这方面是颇有先见之明的。明廷无力养活大批饥民，已就抚者，纷纷再起。
