民间是这样传说的：
司马迁的有须无须为什么会引起人们的争论呢？其中流传着一段辛酸的故事：司马迁受宫刑后，随着生理的变化，他的声音和行动也随之变化如妇女，胡须渐渐脱落无遗。司马迁的夫人柳倩娘是一个画家，对丈夫一生的各个时期的容貌，都画有影像。
有一年，他的儿子司马江，突然来到芝秀庵，言及他反汉，上了太行山。独身潜行京都长安，探知父亲的遗体，将遗骨搬回家乡，通过乡老，葬于新迁的村庄老牛坡。特到庵中，请母亲脱离险境，同到太行山，以便行孝养老。
临别之时，柳倩娘由箱中取出久藏的丈夫影像说：“儿呀！这是你父遗容三十幅，你当视作传家宝，代代相传，他年有机会为你父塑像的时候，千万牢记，不要塑他宫刑后的无须相，要塑他宫刑前的长须相”。
司马江问道：“塑像应以后期为准，为何要改后者为前者呢？”柳倩娘痛哭道：“儿呀！昏君陷害忠良之士，将你父判了宫刑，用意险恶。他们侮辱你父虽系男子汉大丈夫，实则与妇女一般无用，这是咱们家门的奇耻大辱！你们做子孙的，在给他塑像时，一定要塑出他的大丈夫的真容貌。若塑了无须的‘妇女脸’，岂不是承认自己沦为无用之辈吗？”
因此，现在人们看到的司马迁塑像是留着长须的。
