班昭是东汉著名的女史学家和文学家，她晚年见家中女子都到了出嫁的年龄，就写了《女诫》来教导她们身为妇女的礼节和道理。班昭的《女诫》并不长，与其说是书，不如说是篇文章。全文共八段，第一段为解释作此文章的原因和目的。班昭晚年见家中女子正当出嫁的年纪，可是没有受过好的教诲，不懂妇女的礼仪。班昭担心她们以后会令夫家失面子，更辱没了自己家族，于是在闲暇之余写了这篇文章，希望她们各自抄写一份，能够所有帮助。
后七段是真正论述的内容，被称为是《女诫》的七章，分卑弱、夫妇、敬顺、妇行、专心、曲从和叔妹。比如，第一章讲的是妇女要谦卑待人、手脚勤快、完成祭祀，如此才能有好的名声；第二章讲的是丈夫有德才能驾驭好妻子从而有威严，妻子贤惠才能侍奉好丈夫从而符合道义；第五章讲的是男人可以再娶，女人不能再嫁，丈夫是妻子的天，所以要正色专心。由此可见，班昭的《女诫》强调的是男尊女卑。因此，一般认为该书禁锢限制了过去中国妇女的思想和自由。
