十三陵之特
裕陵：“俘虏皇帝”
裕陵建于1464年，由于常年失修，只剩下一个坍塌得像一个高土堆似的明楼，围墙也不完整。该陵巨大的无字碑距离陵门最远，有约400米，现在连基座也不存。这里埋葬着明朝第六个皇帝英宗朱祁镇和他的两个皇后。
英宗是宣宗长子，10岁继位。在太监王振的怂恿下，英宗轻率领兵50万出征，结果在土木堡（今河北怀来县）被蒙古瓦喇部俘虏，数十万军队被歼，五十多位文武大臣战死;愤怒的护卫将军樊忠，举起铁爪将王振打死。此时，太子朱见深两岁，国无长君，其弟郕王朱祁钰（代宗）继承了皇位。代宗任用于谦，动员全城军民抗击城下之敌。一年后英宗被放回，被幽禁于南宫。1457年，趁代宗重病，一些大臣发动“夺门之变”，拥立英宗再次登上皇位。英宗杀于谦等六人，恢复王振名誉，将代宗降为郕王（20天后代宗逝世）。英宗在位没有什么建树，但是临死前他废除了人殉制，算是积了点德。
茂陵：“特务皇帝”
裕陵的西北方为茂陵，建于1487年，是明朝第8个皇帝宪宗朱见深和他的三位皇后的墓地。其建筑格局与裕陵差不多，但是在宝城左右各设了一道踏垛，可以登上宝顶。这是其他陵没有的。茂陵的建筑在清初还算完好，清末时陵门倒塌，民国初年祾恩殿也被拆毁。
宪宗是英宗长子，他恢复了叔叔朱祁钰的帝号，为于谦平反，算是做了一件应该做的事。但是他首开“皇庄”制度，即将民间土地直接收归皇帝所有，后来许多皇亲国戚指民田为闲地，请求赐予，造成土地所有权高度集中。他钟情于大他17岁的万贵妃，造成宫中内乱，万氏死后宪宗专为她在十三陵西侧修了“万娘坟”。他重用太监汪直，设立“西厂”（特务机构），迫害了不少人。他十分迷信，把众多僧人、道士纳入官阶，朝政搞得乱七八糟。
泰陵：“一代明君”
泰陵建于1505年，在茂陵西北，紧挨着公路西侧，是宪宗皇帝的三子——孝宗朱祐樘和皇后张氏的墓地。目前泰陵修缮后仍没有祾恩门，祾恩殿也早毁，围墙尚存。
孝宗皇帝是在宫内争斗中活下来的宪宗惟一的儿子，儿时受了不少苦，因此较为律己，算是一代明君，在位18年，年号“弘治”。他继位后清除和遣散了父亲任用的约2000名非科举而当官的人以及约1000名佛、道人员，选任贤臣，勤于理政，为及时处理紧急事项，除了每天的早晚朝，还设置了“平台召见”朝参方式。考虑到夜间晚归官员路途昏黑，下令凡遇在京官员夜还，一律铺军执灯传送。生活上也注意节俭，曾下令停止为皇宫织造细绒布。在生活上，不近声色。因而，明史上有“弘治中兴”之说。
康陵：“拈花皇帝”
明武宗朱厚照和皇后夏氏的康陵，建于1521年，在泰陵以西的莲花山下，坐西朝东，距离公路远些。陵园内松柏茂盛，地面建筑，包括明楼、祾恩门和祾恩殿明末被李自成起义军路过时烧毁，后来清朝乾隆年间缩小比例重修。陵门是修缮时重建的，享殿已不存。陵前左侧尚保留着神马房的院落，这是各陵中惟有的，现在成了菜地。莲花山距离很近，成为康陵的屏障。由于武宗生前好色，人称莲花山为拈花山。
