先做个小测试。0 到 9 十个数字，从中随便挑一个。你可以把它记在脑子里也可以把它写在纸上，然后看我猜的对不对。
是 “7” 么。很可能是对的吧。下面来告诉你，我是怎么掌握这种读心术的。
这是我从一个概率教授那里学到的。这个测试中，只要你猜 “7”，正确率的统计数据是 70%。而我也对这个测试做了实验，我身边想到“7”的人的占 95%。
这个结果有点令人惊讶是吧。为什么绝大多数人“随便”想到的数字是 “7” 呢?
很大一部分原因来自于提出问题时的暗示，“随便”想个数字。在 0 到 9 的十个数字中，好几个都已经被我们赋予了“不随便”的概念。最明显的是 1、5、9、0 这几个数。它们被认为是最开始，最后以及正好是一半的概念。所以人们不会认为他们是“随便想”的数字。2、3、4 三个数字也很少被人认为是随便的数字，是因为这些数字处在 5 之前。人们的筛选顺序是从 1 或者 0 开始的，所以人们不想被别人过早筛查到这一数字。而 6 和 8 对于很多人来说有过于强烈的正面色彩所以他们也不够“随便”。之后，最合适成为“随便”想一个的数字就是 “7”。
之所以人们还会为你猜到 7 这个数字惊讶，是因为在他们的想象中，不随便的数字在 0 到 9 中占少数(实际上有 7 到 9 个)，而随便的数字占多数(实际上只有 1 到 3 个)。而一个人能从很多个数字中正确地发现 7 是很不容易的(其实要猜到哪个是不随便的数字才是不容易的)。
在一般人的头脑中，“不随便”的东西(包括数字)出现的概率小，而“随便”的东西出现的概率大。这种未经实际考量的认知被概率学称为先验概率。在一些时候先验概率是对的，也有时会和实际有很大出入。
如果你注意到这种先验概率和实际概率之间的差距，在赌博比赛中可能帮你赚到比别人更多的钱，也有时候可以通过这个显得比别人更聪明一点。
2009 年伊朗总统大选被一些人认为是作弊，你知道这件事是怎么被发现的吗?这是因为一些概率学者发现，来自伊朗全国共 29 个省 116 个记票点统计中获胜者得票数的尾数数字有问题。这些数字本来应该是从 0 到 9 具有相同的出现概率，但是实际情况是，7 出现的次数超过了 20%。
