“九死还魂草”是一种多年生直立常绿草本蕨类植物，学名叫“卷柏”，属蕨类植物，一般高5~l5厘米，茎棕褐色，分枝丛生，扁平状，浅绿色，有点像“壮实版”的含羞草。这种草据说能让伤者康复，能让死者还魂。故而采一朵难于上青天。它在古代被称为长命草、长生不死草、万岁草，至今还常常是各种武侠、仙侠小说的常客。很难相信，它真的存在，而且就生长在杭州临安的一处高耸入云的石壁之上，不是一株，也不是两株，毛估估有十多株。
九死还魂草还有叫它为长命草、长生不死草、万岁草的。九死还魂草这种非凡的“还魂”本领，奥秘全在于它的细胞的“随机应变”。当干旱来临时，它的全身细胞都处在休眠状态之中，新陈代谢几乎全部停顿，像死去一样，得到水分后，全身细胞才会重机关报恢复正常生理活动。说起来，九死还魂草的这种本领也是被环境逼迫出来的。它生长在向阳的山坡或岩石缝中，那里土壤贫瘠，蓄水能力很差，它的生长水源几乎全靠天上落下的雨水，为了能在久旱不雨的情况下生存下来，它被迫练出了这身“本领”。
《本草纲目》叫它长生草，《分类草药性》叫它还魂草，《现代实用中药》叫它九死还魂草。关于这种草，杭州红会医院主管中药师黄芳也很熟悉，她说九死还魂草在临床上的应用较广泛：生用、炒炭和外用。“生用的话，有活血化瘀通经的作用，用于女性的闭经，月经不调、痛经等；还能补虚止咳——临床常用于对肺结核的治疗；炒炭后具有止血的作用，对治疗尿血，便血，子宫出血等有较好功效。”
