那么铁树到底有没有公母之分,这么诱人的果实到底能不能食用呢?记者查阅了相关资料,得出的答案是,铁树有公母之分,也就是雄雌之分,能结果的是雌蕊,所以普通市民比较少见到,就觉得很稀奇有趣。铁树结果首要条件就是雌雄铁树种在一起,移栽之前要有一定的树龄,只有这样在铁树花期的时候,雌性铁树才能容易授粉成功,也就有机会产下“红蛋”。
铁树开花常无规律,且不易看到开花,故有“千年铁树开花”的说法。一般15~20年树龄的老铁树可开花,如果栽培得法,也可数年开花1次,在南方生长环境良好时,每年可见开花,花期可长达1个月之久。一般在6~8月间开的是雄花,10~11月开的雌花,雌雄异株,花期又不一致,所以很难收获果实。其果实有植物界的“大熊猫”、“活化石”的美称。
铁树主要是用于观赏之用,其果实只能看不能吃。果实更多的用途是用做中药,据《现代实用中药》《陆川本草》记载,铁树果主治:通经,助消化,镇咳祛痰。果实内的淀粉,治痢疾及呃逆;消炎,止血。治痰多咳嗽,痢疾,刀伤,跌打。不过,铁树果有毒,虽然可以少量入中药,但单纯、过量食用很危险,尤其是含有苏铁甙这种致癌物质,还有可能导致神经麻痹。市民千万不可食用,尤其要防止小孩误食。建议读者欣赏就好,不要采集食用。