1978年查理前往菲律宾探望正在参加影片《现代启示录》（《ApocalypseNow》）的拍摄的父亲，并得以在片中饰演了一个配角。
1986年，查理辛在大导演奥立弗-斯通的名片《野战排》中出演了主角克里斯。影片获得了巨大的成功。查理的表现也得到了广泛的赞誉，并由此一举成名。1987年他又参与了影片《华尔街》的演出，在片中他入木三分地刻画了一个唯利是图的贪婪经纪人的形象。影片的成功使查理辛再次扩大了自己的影响。
此后他又拍摄了《青年枪手》、《八人出局》和《公路三部曲》等影片，其表现也都十分出色。
1993年，查理辛又参与了重拍片《三个火枪手》的演出。在这部影片中他饰演年轻英勇而足智多谋的火枪手阿拉密斯。他极其成功地塑造了这位大仲马笔下的英雄形象，再次展现了他那卓越的演艺才华。
90年代中期，无论是个人生活还是职业表演上，查理都遭遇了寒冬。
