当桑德斯去世的消息传出来之后，整个NBA都震惊了，许多NBA现役和退役球员(无论是桑德斯执教过的还是没有执教过的)以及NBA业内人士(包括球队教练、高管以及媒体)纷纷通过社交媒体为桑德斯以及他的家人祈祷。
与此同时，作为桑德斯的得意门生，已经39岁的森林狼球星凯文-加内特以一种特殊的方式向恩师道别。他发布的一张照片中，身穿一件白色帽衫的KG背对着镜头坐在桑德斯的停车位上，并在旁边写道：“你永远活在我的心里。”
一幅简单的画面，一句简单的话语，但是却蕴藏着深厚的师徒情谊。
把时钟往回拨20年，1995年，19岁的凯文-加内特以高中生球员的身份进入NBA，并且在首轮第5顺位被森林狼队选中。同年，菲利普-桑德斯成为了森林狼队的主教练，而这也是他首次成为一名NBA球队的主教练，那年桑德斯刚满40岁。
