中国队对本届东亚杯提出了争冠目标，但伤病情况对国足造成了严重影响，此战被迫安排队长郑智回撤与冯潇霆搭档中后卫。韩国队阵容由效力于本国与东亚联赛的球员组成，金英权、金周荣与张贤秀三位效力中超的球员均告首发，金英权担任韩国队队长。
开场后双方迅速形成拼抢对峙。第3分钟，韩国队右翼渗透由李在城突入禁区，吴曦做出关键封堵。这一次防线险情令国足主帅佩兰在场边迅速起身。第6分钟，任航边路解围时高抬腿踢到李庭协头部，任航领到黄牌。正如金英权赛前强调的“韩国队会对郜林给出重点看防”，开局阶段郜林即数次遭遇对手的多人围堵;前一刻钟比赛中国队并没有组织出实质攻势。
中国队拼抢非常积极，有着考察球员宗旨的韩国队也体现出积极一面，左后卫洪喆头部受伤缠上了绷带。第19分钟，郑智右边路前插为中国队赢得任意球，王永珀斜传禁区后点任航头球顶高。第23分钟，吴曦后场长传策动反击，郜林在金英权与金周荣前后夹防下卸球冲向禁区，但在金周荣倒地后郜林被判定犯规。这次冲击后中国队的控球比率与进攻频率均有所提升。
第30分钟，郑智中后场长传策动攻势，武磊奋力争顶后皮球弹至禁区前，王永珀迎上攻门打高。第35分钟，韩国队右路策动快攻，李宗浩插入禁区后传中，中路无人盯防的权昶勋头球攻门稍稍顶高。上半场后段中国队以中后场稳固阵型为主，韩国队持续控球主攻，并在第45分钟取得入球——李在城右翼内切中快速低平球斜传，金承大前插面对王大雷捅射破门。上半场中国队0-1落后。
