但在太空上的生活和在地球上的生活一点都不一样。在那里，我们理所当然的视一切为资源，包括阳光和空气，都是非常珍贵且不可再生的。太空农民面临巨大挑战，例如传统手段需要使用600-1000瓦的灯泡才能在封闭环境中模拟阳光并刺激植物生长。传统照明也会产生多余的热量，如果种植者不小心有可能使植物脱水或烧焦。
研究者露西-波利特说，“照明在能源需求中大概占 90%，如果使用传统灯光种植植物，你需要一个核反应堆才能养活四个人。”
大麻种植者和未来的太空农民都发现，只发出可见光的LED灯是最好的选择。植物扔掉了太阳的大部分能量，进化使得植物在所有颜色中偏好吸收红光和蓝光。在经过实验室改造之后研究人员发现，用少许蓝光和大量红光喂养的生菜产量最高，削减了十倍能源消耗。
米切尔研究组还有很多工作要做，例如研究在植物的整个生命周期中如何适时增减光照。一旦得到最优的绿叶蔬菜光照过程，科学家们将开始研究更多植物要求的光线，如西红柿和玉米。
现在的宇宙菜单上也许只有真空包装的食品，但等到你开始去往欧罗巴的处女航时，点一份新鲜的沙拉也许听起来很寻常。
